入宮第二日,是給皇后請(qǐng)安的日子。
因著咸福宮有主位娘娘,眉莊早間跟著敬嬪一起出發(fā)了,安陵容與甄嬛則在碎玉軒與儲(chǔ)秀宮之間的甬道碰了頭,一同穿過(guò)御花園,向東六宮行去。
行至東六宮宮門處,卻見(jiàn)兩名小太監(jiān)正將地磚掀起,埋頭修補(bǔ)。一時(shí)間,整條甬道被堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
甄嬛身邊的掌事姑姑槿汐上前詢問(wèn):“這是怎么了?”
兩個(gè)小太監(jiān)忙不迭地行禮,恭敬回道:“回姑姑的話,這地磚松動(dòng)破損,怕磕絆了路過(guò)的貴人,正緊急修葺呢?!?/p>
槿汐蹙眉道:“兩位小主需趕著去景仁宮向皇后娘娘請(qǐng)安,可否先行讓出一條路來(lái)?
小太監(jiān)一臉為難:“姑姑恕罪,這磚石都撬開(kāi)了,一時(shí)半刻實(shí)在難以復(fù)原。煩請(qǐng)兩位小主繞行南門吧?!?/p>
甄嬛見(jiàn)此處確實(shí)無(wú)法通行,耽擱不得,便執(zhí)了安陵容的手,果斷道:“妹妹,我們繞道南門?!眱扇穗S即轉(zhuǎn)身,匆匆向南門方向折返。
雖緊趕慢趕,待二人踏入景仁宮正殿時(shí),殿內(nèi)已是嬪妃云集,鴉雀無(wú)聲,只余下她們略顯急促的腳步聲格外清晰。
皇后端坐鳳椅之上,神色平靜無(wú)波。
下首右側(cè)首位,華妃年世蘭一身華服,鳳眼微挑,正慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫,嘴角噙著一抹毫不掩飾的譏誚。
兩人心里暗道不好,忙跪下行禮:“嬪妾甄嬛安陵容參見(jiàn)皇后娘娘,娘娘萬(wàn)福金安!參見(jiàn)華妃娘娘、各位娘娘小主!”
“喲,”趕在皇后開(kāi)口前,華妃慵懶的聲音便響起,“這不是新晉的莞常在和柔答應(yīng)嘛,這頭一次給皇后請(qǐng)安就敢遲到,好大的架子!”
甄嬛連忙回稟:“啟稟皇后娘娘,并非臣妾等有意怠慢。因趕上了道路修補(bǔ),繞了遠(yuǎn)路,故而遲了,請(qǐng)皇后娘娘恕罪!”
皇后語(yǔ)氣溫和,儼然一副寬和從容的正妻姿態(tài):“起來(lái)吧。初次進(jìn)宮不熟悉道路也是正常的,以后常來(lái)常往,也就熟識(shí)了?!?/p>
華妃嗤笑一聲,丹鳳眼斜睨著還跪在地上的兩人:
“修路?這宮里的路哪天不修修補(bǔ)補(bǔ)?偏就今日、偏就你二人撞上了?本宮看,分明是恃寵而驕,目無(wú)尊卑!皇后娘娘心慈,可這后宮規(guī)矩若都像這般隨意,豈不亂了套?”
皇后微微頷首,臉上依舊掛著那副寬仁大度的表情,語(yǔ)氣帶著一絲無(wú)奈:
“華妃妹妹說(shuō)的是,規(guī)矩不可廢。只是新人初入宮闈,情有可原,華妃妹妹看,就罰俸一個(gè)月,小懲大誡如何?”
皇后這話,看似在勸解,實(shí)則將定奪權(quán)輕飄飄地拋給了華妃,更是坐實(shí)了二人“有錯(cuò)”。華妃豈能放過(guò)這立威的好機(jī)會(huì)?
華妃揚(yáng)了揚(yáng)下巴,眼中閃過(guò)一絲得意:
“皇后娘娘仁慈,但宮規(guī)不可輕縱。依臣妾看,就罰她們抄寫《女訓(xùn)》十遍,三日內(nèi)交到景仁宮。另外,”
她頓了頓,紅唇勾起一抹弧度,“新人入宮,三日后便可侍奉圣駕,但此等輕慢之舉,實(shí)在不宜即刻承寵。不如就罰她們十日之內(nèi)不得侍寢,重新讓教引姑好好教一教,也好靜心思過(guò)。”
殿內(nèi)其他嬪妃聞言,神色各異。
敬嬪和眉莊一臉擔(dān)憂,齊妃有些茫然,曹貴人垂眸掩去算計(jì),其他新進(jìn)宮的答應(yīng)常在均噤若寒蟬,麗嬪則毫不掩飾幸災(zāi)樂(lè)禍。
這個(gè)懲罰,對(duì)新入宮急需固寵的嬪妃而言,無(wú)異于當(dāng)頭一棒,斷絕了她們?cè)诨实勖媲奥赌?、奠定根基的最佳機(jī)會(huì)。
皇后沉吟片刻,仿佛在權(quán)衡,最終緩緩點(diǎn)頭:“華妃妹妹思慮周全。既如此,便依華妃所言。莞常在、柔答應(yīng),你二人便回宮抄錄《女訓(xùn)》,十日內(nèi)靜思己過(guò),不得侍寢。望你們謹(jǐn)記教訓(xùn),下不為例?!?/p>
她的聲音依舊平和,為這懲罰蓋上了鳳印。
“嬪妾謝皇后娘娘,謝華妃娘娘教誨。”甄嬛與安陵容深深叩首,聲音竭力維持著平穩(wěn)。