午間,弘時(shí)應(yīng)召踏入景仁宮時(shí),一眼便瞧見皇后身側(cè)侍立著一位生面孔的少女。
那姑娘約莫十六七歲年紀(jì),穿著一身藕荷色繡玉蘭的旗裝,面容清秀,低眉順眼間帶著幾分拘謹(jǐn)與羞澀。
見他進(jìn)來,她的目光飛快地掠過,又迅速垂下,耳根微微泛紅。
弘時(shí)收斂心神,上前一步規(guī)矩行禮:“兒臣給皇額娘請安。”
皇后笑容慈和,抬手虛扶:“弘時(shí),快起來吧。”
說著,便親昵地拉過身旁少女的手,溫言道:
“這是本宮的表侄女,名叫青櫻。這幾日進(jìn)宮來陪本宮解解悶兒。你不必拘禮,只當(dāng)是自家表妹便是。”
青櫻依言上前,姿態(tài)優(yōu)雅地蹲身行了個(gè)萬福禮,聲音輕柔:“青櫻見過三阿哥。”
弘時(shí)亦拱手還禮,客氣而疏離:“表妹。”
皇后瞧著兩人,眼底笑意更深,率先移步往膳桌走去:
“都別站著了,今日備了些你們愛吃的菜,快來坐下說話。”
膳桌上,氣氛看似融洽。
青櫻顯是得了叮囑,舉止間帶著小心翼翼的討好。
見弘時(shí)落座,她便輕聲細(xì)語地介紹菜品,又主動(dòng)執(zhí)起筷,為他布菜。
“三阿哥嘗嘗這清燉鹿筋,說是極補(bǔ)氣血的。”
“這道蟹粉獅子頭是南邊廚子的拿手菜,味道清淡鮮美。”
她的話音柔軟,動(dòng)作殷勤,每一次布菜都悄然觀察著弘時(shí)的反應(yīng)。
弘時(shí)面上維持著基本的禮節(jié),一一頷首道謝,心中卻明鏡似的。
皇額娘這番安排,用意再明顯不過。
然而,佳肴入口,卻味同嚼蠟。
他腦海中揮之不去的,是清涼臺那抹清冷的身影,是她低眉淺笑時(shí)的溫婉模樣。
眼前烏拉那拉氏的青櫻固然家世顯赫,舉止得體,可那份刻意的逢迎,只讓他覺得沉悶又疲憊。
心中反而愈發(fā)惦念起那份清澈如水的真心。