翌日清晨,第一縷熹微的晨光穿透濃密的林葉,在鋪滿腐殖質(zhì)的地面上投下斑駁的光點(diǎn)。趙南與蘇婉兒早已結(jié)束調(diào)息,狀態(tài)恢復(fù)至巔峰。昨夜并無妖獸侵?jǐn)_,那幾個(gè)簡易的預(yù)警符箓安靜地度過了整個(gè)夜晚,這讓他們對外圍區(qū)域的安全性有了更清晰的認(rèn)知,但也深知,這份寧靜將隨著他們的深入而被徹底打破。
兩人收拾停當(dāng),將篝火痕跡徹底掩埋,不留任何可能引來麻煩的線索。趙南再次確認(rèn)了地圖方位,指著一條更加深邃、林木愈發(fā)古老虬結(jié)的谷地方向,沉聲道:“從此處再往東南方向深入約十里,便算是真正踏入黑風(fēng)山脈的險(xiǎn)地區(qū)域了。根據(jù)宗門前輩留下的資料記載,那里的妖獸等階和數(shù)量都會(huì)顯著提升,甚至可能出現(xiàn)二級中、上階的妖獸,需萬分小心?!?/p>
蘇婉兒神色凝重地點(diǎn)頭,素手一翻,一枚淡藍(lán)色的、散發(fā)著柔和水汽的玉佩出現(xiàn)在掌心,被她懸在腰間。這是一件不錯(cuò)的防御法器,名為“潤雨佩”,能在遭遇攻擊時(shí)自動(dòng)激發(fā)水幕護(hù)罩?!懊靼?,我會(huì)緊跟師兄步伐,隨時(shí)策應(yīng)。”
兩人不再多言,一前一后,保持著比昨日更加緊湊的隊(duì)形,向著東南方的山谷進(jìn)發(fā)。
初時(shí),林木的變化尚不明顯,但越往里走,周圍的景象便越發(fā)不同。樹木變得異常高大,需要數(shù)人才能合抱,樹冠遮天蔽日,使得林下光線常年陰暗潮濕。粗壯的藤蔓如同怪蟒般纏繞在樹干之間,地上厚厚的落葉層散發(fā)出更濃烈的腐朽氣息,其間混雜著某種令人不安的、屬于更強(qiáng)悍捕食者的腥臊氣味。
空氣中的靈氣似乎也變得活躍而駁雜,其中蘊(yùn)含的妖氣比例明顯增加,如同無形的薄紗籠罩著這片土地,讓身處其中的修士本能地感到一種壓抑,靈力運(yùn)轉(zhuǎn)似乎都受到了一絲微不可查的滯澀。
“小心!”趙南忽然低喝一聲,猛地停下腳步,手臂一橫,攔在蘇婉兒身前。
幾乎同時(shí),前方一棵需要三人合抱的巨大鐵杉樹后,一道龐大的黑影帶著腥風(fēng)猛撲而出!那赫然是一頭體型壯碩如牛、皮毛呈現(xiàn)黑黃斑紋、獠牙外露的妖豹——一級巔峰妖獸,斑紋豹!
這頭妖豹顯然早已潛伏多時(shí),選擇的角度極為刁鉆,速度快如閃電,利爪帶著撕裂空氣的尖嘯,直取趙南咽喉!其威勢遠(yuǎn)非昨日那些低級妖獸可比。
“來得好!”趙南雖驚不亂,他早有戒備。腳下青云步法施展,身形如鬼魅般向后滑開半步,險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開那致命一爪。同時(shí),一直處于半出鞘狀態(tài)的青鋒劍嗡鳴一聲,驟然爆發(fā)出清冷劍光,一式基礎(chǔ)劍招“刺”字訣,精準(zhǔn)無比地點(diǎn)向斑紋豹相對脆弱的腰腹部位。
然而這斑紋豹反應(yīng)極快,一擊不中,粗壯的尾巴如同鋼鞭般猛地抽出,與青鋒劍硬碰了一記。
“鏘!”金鐵交鳴之聲響起,火星四濺。
趙南只覺手臂微微一麻,心中暗凜:“好強(qiáng)的力量!果然是一級巔峰,距離二級恐怕也只有一線之隔!”
斑紋豹吃痛,發(fā)出一聲低沉的咆哮,眼中兇光更盛,再次撲上,利爪揮舞間帶起道道殘影。
“水縛·纏!”蘇婉兒的嬌叱聲及時(shí)響起。數(shù)道清澈的水流憑空而生,如同靈活的觸手,迅速纏繞上斑紋豹的四足,雖未能完全禁錮其行動(dòng),卻極大地遲滯了它的速度。
趙南豈會(huì)錯(cuò)過這等良機(jī)?體內(nèi)《青云煉氣訣》全力運(yùn)轉(zhuǎn),靈力奔涌注入青鋒劍。劍身清光大盛,他不再留手,劍招變得凌厲無比,或刺或削,專攻斑紋豹的眼睛、咽喉等要害。
斑紋豹速度受制,頓時(shí)陷入被動(dòng),身上很快添了幾道深可見骨的劍傷,鮮血淋漓。它狂性大發(fā),拼命掙扎,眼看就要掙脫水縛術(shù)的束縛。
“冰菱·破!”蘇婉兒法訣再變,空氣中水分急速凝結(jié),化作數(shù)枚尖銳的冰棱,帶著刺骨的寒意,嗖嗖射向斑紋豹的傷口處!
噗噗噗!
冰棱入體,寒氣爆發(fā),進(jìn)一步重創(chuàng)了斑紋豹的內(nèi)腑。它的動(dòng)作瞬間僵硬了許多。
趙南目光一寒,抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì),身隨劍走,整個(gè)人化作一道流光,青鋒劍精準(zhǔn)無比地刺入了斑紋豹大張的口中,從其后腦貫穿而出!
“嗷嗚……”斑紋豹發(fā)出一聲絕望的悲鳴,龐大的身軀轟然倒地,抽搐了幾下便不再動(dòng)彈。
戰(zhàn)斗結(jié)束。趙南緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓談Χ?。蘇婉兒也散去了法術(shù),微微喘息。兩人對視一眼,都看到了對方眼中的一絲凝重。
“這頭斑紋豹,其實(shí)力已遠(yuǎn)超普通一級妖獸,幾乎摸到了二級的門檻。”趙南蹲下身,一邊熟練地分割著有價(jià)值的材料(豹皮、獠牙、妖核),一邊沉聲道,“而且更為狡猾,懂得潛伏偷襲??磥?,我們已正式進(jìn)入危險(xiǎn)區(qū)域了?!?/p>
蘇婉兒點(diǎn)頭表示同意,警惕地環(huán)顧著四周陰暗的林地:“方才打斗動(dòng)靜不小,需盡快離開此地,以免血腥味引來其他捕食者。”
兩人迅速處理完戰(zhàn)利品,不敢有絲毫停留,立刻離開了這片區(qū)域,繼續(xù)向深處行進(jìn)。