取得荒古土魄,趙南的五行元神中,土行部分變得異常凝實厚重,仿佛為整個元神奠定了堅實無比的地基。他并未在西漠久留,略作調(diào)息,將那一絲土之本源初步穩(wěn)固后,便立刻啟程,轉(zhuǎn)向大陸東方。
根據(jù)古籍記載與冥冥中的感應(yīng),代表生機(jī)與造化的木之本源,最有可能存在于東方那片傳說中生長過通天建木的古老地域。建木,乃是上古神話中連接天地人神的橋梁,其蘊(yùn)含的生機(jī)之力,堪稱世間木系之最。即便建木早已在遠(yuǎn)古大戰(zhàn)中崩毀,但其殘根所在,歷經(jīng)萬載,或許仍保留著一絲本源氣息。
向東而行,景致與西漠的死寂荒涼截然不同。大地逐漸被濃郁的綠色覆蓋,山川秀麗,河流縱橫,靈氣中也充滿了欣欣向榮的生機(jī)。然而,趙南敏銳地察覺到,在這片看似生機(jī)勃勃的土地深處,隱隱透出一股難以言喻的“悲傷”與“沉寂”,仿佛某種偉大的存在逝去后,留下的無盡哀思。
他循著這股特殊的感應(yīng),飛越了無數(shù)凡人國度與修仙宗門,最終來到了一片被當(dāng)?shù)厝朔Q為“遺木之森”的廣袤原始森林邊緣。這片森林古樹參天,藤蔓纏繞,植被繁茂到了極致,但森林最中心區(qū)域,卻被一種無形的力量籠罩,終年云霧繚繞,尋常修士難以進(jìn)入,且進(jìn)入者多有迷失,甚至莫名衰老的傳聞。
趙南在森林邊緣的一座小鎮(zhèn)稍作停留,打聽消息。小鎮(zhèn)上的居民和低階修士對遺木之森中心諱莫如深,稱之為“神眠之地”,不敢靠近。只從一些古老的傳說中得知,那里沉睡著一位古老的“森林之靈”,守護(hù)著某種圣物,打擾者將受到生命的詛咒。
“森林之靈?生命的詛咒?”趙南若有所思,這或許與建木殘存的靈性有關(guān)。他沒有驚動任何人,悄然沒入了無邊林海。
一進(jìn)入遺木之森,那股濃郁的生機(jī)便撲面而來,但與此同時,那股深沉的悲傷之意也愈發(fā)清晰。森林中的樹木異常高大,許多樹木的年齡恐怕都已超過萬年,但它們的精神卻給人一種垂暮、疲憊的感覺,仿佛在默默哀悼著什么。
趙南將自身氣息與周圍的木靈氣同化,如同一個普通的木系修士,在林中漫步。他的神識小心地避開那些散發(fā)著古老意念的古樹,向著悲傷之意的源頭——森林中心探去。
隨著深入,林木愈發(fā)密集,光線昏暗,四周開始出現(xiàn)淡淡的、能迷惑方向的霧氣。這霧氣并非普通水汽,其中蘊(yùn)含著微弱的時光之力和衰老法則,難怪尋常修士會迷失衰老。但這對時間法則已有初步涉獵、且生命力磅礴的趙南來說,影響微乎其微。
行至一處由三棵巨大無比的萬年鐵杉形成的天然門戶時,趙南停下了腳步。門戶之后,霧氣更濃,悲傷之意幾乎凝成實質(zhì)。而門戶之前,站著兩位身著青袍、袖口繡著樹葉紋飾的修士,一老一少,氣息沉靜,與周圍森林仿佛融為一體。老者是元嬰中期修為,年輕者則是金丹后期。他們顯然在此守護(hù)已久。
“道友請留步。”那青袍老者見到趙南,眼中閃過一絲驚訝,顯然沒料到有人能安然走到這里。他上前一步,拱手道:“前方乃我‘青乙宗’禁地,供奉著森林祖靈,謝絕外客。道友若是誤入,還請原路返回。”
這青乙宗,趙南有所耳聞,是東域一個頗為神秘的木系宗門,弟子稀少,極少參與外界紛爭,原來他們的山門竟在此處,并守護(hù)著這片核心區(qū)域。
趙南還了一禮,態(tài)度平和:“在下趙南,游歷至此,感知前方有故舊氣息牽動,欲往一探,并無冒犯之意。不知貴族供奉的祖靈,可是與上古建木有關(guān)?”
此言一出,那青袍老者和年輕弟子臉色皆是一變。老者目光銳利地看向趙南,語氣凝重了幾分:“道友竟知建木之事?看來并非尋常游歷者。不過,祖靈之事乃本宗絕密,不便外傳。前方禁地,確有莫測危險,涉及生命本源,擅入者皆遭厄運。道友還是請回吧。”
那年輕弟子也開口道:“師叔所言極是。前輩,我宗世代守護(hù)于此,曾有不少自恃修為高深者強(qiáng)闖,最終皆在禁地邊緣莫名壽元枯竭,化作了林中枯骨。前輩何必冒險?”
趙南能感受到這兩人話語中的警告并非虛言,也并無惡意,更多的是出于守護(hù)職責(zé)和對闖入者安危的考慮。他沉吟片刻,道:“實不相瞞,在下尋覓木之本源,乃為應(yīng)對天地大劫。建木雖殤,其神猶在,我愿以自身木靈之道,嘗試溝通祖靈,求得一線生機(jī)。若得應(yīng)允,只取一絲本源,絕不敢褻瀆圣地,并可留下些許感悟,或?qū)F族修行有益。”
“木之本源?應(yīng)對天地大劫?”青袍老者聞言,面露震驚之色,上下打量著趙南,似乎想看出他的深淺。他沉默良久,嘆了口氣:“道友志向高遠(yuǎn),老夫佩服。但祖靈沉寂萬載,靈性蒙昧,唯有至精至純的木靈之氣與長生不息的信念,方能引動其一絲回應(yīng)。我宗歷代先輩嘗試者眾多,成功者寥寥。即便道友修為通天,若無法與祖靈共鳴,亦是徒勞,反而可能被其沉寂的悲傷意志同化,加速衰老。”
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他頓了頓,指著那霧氣彌漫的門戶:“道友若執(zhí)意要試,老夫不再阻攔。但需知,踏入此門,生死禍福,皆系于自身。我宗只負(fù)責(zé)守護(hù),無法提供任何幫助。”
“多謝道友坦言。”趙南拱手致謝,“在下愿一試。”
說罷,他不再猶豫,邁步踏入了那由三棵古樹形成的門戶。一入門內(nèi),周圍的景象瞬間大變。不再是茂密的森林,而是一片無比空曠、寂靜的土地。土地中央,匍匐著一截巨大到難以想象的枯木殘根,通體焦黑,毫無生機(jī),如同一條死去的巨龍。殘根之大,宛若山嶺,其上溝壑縱橫,記錄著無盡的歲月與滄桑。這里感覺不到絲毫靈氣,只有無邊無際的死寂和那種深入骨髓的悲傷。這便是通天建木的殘根!
殘根周圍,散落著一些盤膝而坐的“尸骸”,這些尸骸并非白骨,而是化作了栩栩如生的木雕,保持著生前的姿態(tài),臉上帶著或渴望、或絕望、或安詳?shù)纳袂椤K麄兌际窃噲D來此尋找機(jī)緣或溝通祖靈的先輩修士,最終卻被建木殘根那沉寂的意志同化,成為了這悲傷之地的一部分。
趙南走到殘根前,感受到那股浩瀚、古老卻又死氣沉沉的意志,仿佛在面對一個逝去的時代。他沒有試圖用強(qiáng)橫的神識去沖擊,也沒有立刻注入靈力,而是如同面對一位沉睡的亙古長者,緩緩盤膝坐下,閉上了雙眼。
他首先做的,是徹底收斂自身所有屬于化神期的威壓,甚至將五行元神中其他四行的力量暫時隱去,只留下最精純、最本源的木屬性靈力在體內(nèi)緩緩流淌。這木靈之力,源自他對青帝長生功的感悟,更融入了自身對生命、生長、繁衍的道念。
然后,他不再向外探求,而是將心神徹底沉入內(nèi)心,觀想自身如同一顆種子,從破土而出,到沐浴陽光雨露,茁壯成長,開花結(jié)果,再到葉落歸根,循環(huán)往復(fù),演繹著生命的枯榮與輪回。一股溫和、堅韌、充滿希望的長生信念,自他心間流淌而出,化作無形的漣漪,輕柔地拂向那巨大的建木殘根。