這一日的趙家村,似乎與往常并無不同。
日頭照常升起,炊煙照常裊裊,田間地頭照常有村民勞作的身影。但對于回到家的趙南而言,整個世界仿佛都蒙上了一層難以言喻的陰影。市集上韓老頭那石破天驚的一瞥,如同冰錐刺入他的心底,帶來的是刺骨的寒意和巨大的不安。
他強作鎮定,將賣藥材換來的銀錢仔細收好,又去王大夫家付清了之前的欠賬,并請王大夫再來為母親復診了一次。王大夫診脈后,對趙母病情的好轉大為驚訝,連稱那紫云草果真神效,又開了幾副溫補調理的方子。
趙南一一應下,心思卻早已不在此處。他言行舉止加倍小心,刻意收斂著氣息和力量,劈柴時甚至故意表現出幾分笨拙和吃力,生怕被任何人看出端倪。
那位神秘的韓老頭,就像一片無形的烏云,籠罩在他的心頭。他究竟是誰?他看出了多少?他意欲何為?這些問題反復煎熬著趙南,讓他坐立難安。
黃昏時分,他借口去村后小河邊清洗母親換下的衣物,實則是有意繞路,經過了村尾韓老頭獨居的那間破舊茅屋。
那茅屋比村里任何一棟都要破敗,土墻斑駁,茅草屋頂塌陷了一大塊,院墻傾頹,院內荒草叢生,寂靜無聲,仿佛早已無人居住。絲毫看不出任何非凡之處。
趙南在遠處徘徊了片刻,心中疑慮更甚。這樣一位深不可測的人物,為何要隱居在此等破落之地?他最終沒敢靠近,只是遠遠望了幾眼,便懷著滿腹疑竇匆匆離開。
是夜,月黑風高。
連日來的疲憊和巨大的精神壓力終于襲來,伺候母親睡下后,趙南幾乎是頭一沾枕頭就沉沉睡去。胸口的玉佩散發著恒定的微溫,緩緩滋養著他的身體,讓他睡得格外深沉。
不知過了多久,或許已是子夜時分。
一陣極其輕微的、仿佛落葉觸地的細響,將趙南從深沉的睡眠中驚醒。
不是聽到了聲音,而是一種直覺,一種被強大存在近距離注視時產生的、源自生物本能的驚悸!
他猛地睜開雙眼!
黑暗中,借著從窗戶破洞透入的微弱天光,他駭然看到——床前,悄無聲息地站立著一個模糊的黑影!
那黑影如同鬼魅,與黑暗融為一體,若不是仔細分辨,幾乎難以察覺其存在!
“誰?!”趙南驚得魂飛魄散,睡意瞬間全無!他下意識地就要彈身而起,大聲呼喝!
然而,更讓他恐懼的事情發生了——他發現自己竟然動彈不得!不僅身體無法移動,連喉嚨也像是被一只無形的大手死死扼住,發不出任何聲音!只有眼珠還能驚恐地轉動!
鬼壓床?還是……?
巨大的恐懼瞬間攫住了他,冷汗涔涔而下。
就在這時,那黑影動了一下。一點微弱的火星亮起,隨即,一桿老舊煙袋的輪廓在黑暗中隱約浮現,紅色的煙鍋一明一暗,散發出淡淡的、有些嗆人的煙草氣味。
一個蒼老而沙啞的聲音,慢悠悠地響了起來,在這死寂的深夜茅屋里,顯得格外清晰和詭異:
“嘖,警覺性還行,就是這膽子……還得練練。”
這個聲音……