接下來(lái)的兩日,趙南的生活仿佛被按下了快進(jìn)鍵,卻又在表面維持著以往的平靜。
母親的病情以肉眼可見的速度好轉(zhuǎn)。服用了以紫云草為主藥煎制的湯劑后,她咳喘的頻率大大減少,夜里終于能睡個(gè)安穩(wěn)覺,蠟黃的臉上也漸漸恢復(fù)了一絲血色,甚至能在趙南的攙扶下,稍稍下床走動(dòng)片刻。
這無(wú)疑是最大的慰藉,讓趙南覺得之前所有的冒險(xiǎn)和驚懼都是值得的。
而他自己,則在快速適應(yīng)著身體翻天覆地的變化。那日劈柴顯露的神力并非曇花一現(xiàn),而是一種持續(xù)存在的、充盈四肢百骸的澎湃力量。他發(fā)現(xiàn)自己五感也變得異常敏銳,能清晰地聽到隔壁張嬸家的低聲絮語(yǔ),能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看清樹梢葉片上的紋路,甚至能隱隱嗅到空氣中不同草木的細(xì)微氣息。
更讓他驚喜的是,精力變得無(wú)比旺盛。以往干完農(nóng)活總會(huì)感到疲憊,需要休息。但現(xiàn)在,他仿佛有使不完的力氣,砍柴、挑水、照料母親、收拾院落……所有活計(jì)做下來(lái),依舊精神奕奕,毫無(wú)倦意。
胸口的玉佩持續(xù)散發(fā)著那縷微弱的暖流,潛移默化地滋養(yǎng)著他的身體。他嘗試著更仔細(xì)地去感受,卻發(fā)現(xiàn)除了那股溫潤(rùn)感和滋養(yǎng)之意外,再也無(wú)法引動(dòng)那日洞中的驚天綠光。它似乎徹底沉寂了下去,變得平凡無(wú)奇,唯有其帶來(lái)的身體蛻變,證明著它的不凡。
趙南心中既慶幸又忐忑。他小心翼翼地隱藏著自己的變化,劈柴時(shí)故意放慢速度,控制力道,避免再劈出那種驚世駭俗的碎柴;走路時(shí)刻意收斂,不讓自己顯得過于輕捷;與人說(shuō)話時(shí),也努力維持著以往的神態(tài)。
但他知道,這只是權(quán)宜之計(jì)。家中存糧見底,母親的病雖有好轉(zhuǎn),但仍需調(diào)理,后續(xù)的藥錢也不是小數(shù)目。他必須盡快將這次進(jìn)山采到的其他藥材換成銀錢。
這次進(jìn)山雖險(xiǎn),收獲卻是不小。除了那株救命的紫云草,藥簍里還有不少平日難覓的藥材,年份品相都相當(dāng)不錯(cuò)。
這一日清晨,天剛蒙蒙亮,趙南將母親托付給張嬸照看,便背著整理好的藥簍,踏上了前往青牛鎮(zhèn)的路。藥簍最底層,貼身藏著他這幾日利用空暇時(shí)間、小心翼翼控制火力熬制出來(lái)的五顆“回氣丹”——這是他從韓老魔所贈(zèng)的那本《修仙基礎(chǔ)要解》中看到的、最低階的丹藥配方,據(jù)說(shuō)能快速恢復(fù)體力。他憑著玉佩帶來(lái)的敏銳感知和對(duì)火候的精準(zhǔn)控制,竟真的成功煉制了出來(lái),雖不知效果具體如何,但看成色圓潤(rùn),隱有藥香,想必不是凡品。他打算找個(gè)機(jī)會(huì)試探著出手。
青牛鎮(zhèn)是離趙家村最近的一個(gè)小鎮(zhèn),約有三十里路程。以往趙南走這段路,需要將近兩個(gè)時(shí)辰,且會(huì)感到疲憊。但今日,他只覺得身輕如燕,腳步飛快,崎嶇的山路在腳下如履平地,不到一個(gè)時(shí)辰,鎮(zhèn)口那棵標(biāo)志性的老槐樹就已遙遙在望。
他甚至大氣都沒喘一口,體內(nèi)那股新生的力量奔流不息,支撐著他輕松完成這段跋涉。
鎮(zhèn)子比往日似乎更熱鬧幾分,恰逢集市,沿街?jǐn)[滿了各式攤販,叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、牲畜嘶鳴聲混雜在一起,充滿了市井的煙火氣。
趙南熟門熟路地來(lái)到鎮(zhèn)東頭的藥材市集,找了一處空位,鋪開粗布,將藥材分門別類擺放整齊。他的藥材品相上好,很快便吸引了不少詢價(jià)的目光。
“小哥,這株三十年份的黃精怎么賣?”
“這捆柴胡品相不錯(cuò),便宜點(diǎn)我要了。”
……
趙南沉住氣,按照以往的經(jīng)驗(yàn),不卑不亢地應(yīng)對(duì)著。他注意到,自己的心思似乎也靈動(dòng)了許多,計(jì)算價(jià)錢、察言觀色、討價(jià)還價(jià),都比以往更加得心應(yīng)手。
不到半個(gè)時(shí)辰,帶來(lái)的普通藥材便賣出了七七八八,懷里多了十幾兩沉甸甸的散碎銀子和一串銅錢,足以支撐家里好幾個(gè)月的用度。
他心里稍稍松了口氣,開始猶豫是否要將那五顆回氣丹拿出來(lái)試探一下。就在這時(shí),他眼角的余光瞥見了一個(gè)身影。
那是一個(gè)看起來(lái)再普通不過的布衣老者,須發(fā)灰白,身形干瘦佝僂,穿著洗得發(fā)白的灰色粗布褂子,正背著手,慢悠悠地在各個(gè)藥材攤子前踱步,時(shí)不時(shí)停下掃兩眼,卻又很快走開,似乎沒什么明確的目標(biāo)。
趙南的心跳猛地漏了一拍!
韓老頭!
雖然那日黎明在村口只是短暫相遇,但這老者的形象,尤其是那雙與眾不同的眼睛,早已深深烙在他的腦海里。他怎么會(huì)在這里?
趙南下意識(shí)地低下頭,假裝整理所剩無(wú)幾的藥材,心中卻已掀起驚濤駭浪。是巧合?還是……
他用眼角的余光偷偷觀察。只見韓老頭依舊那副懶洋洋、對(duì)什么都不太感興趣的模樣,在一個(gè)賣野山參的攤子前駐足片刻,搖了搖頭,又踱到下一個(gè)攤子。
很快,他就踱到了趙南的攤子前。
趙南的心瞬間提到了嗓子眼,手心微微冒汗。他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定,抬起頭,臉上擠出一個(gè)略顯僵硬的笑容:“老伯,看看需要點(diǎn)什么?都是剛采不久的上好藥材。”
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韓老頭渾濁的目光漫不經(jīng)心地掃過攤位上剩下的幾味普通藥材,似乎并無(wú)興趣。但就在趙南以為他要離開時(shí),老者的目光卻微微一頓,落在了趙南那只因整理藥材而隨意放在攤布上的左手。