江南的晨霧還未散盡,桂花小苑的書(shū)房已亮起了燈光。蘇念珩將整理好的墨影閣卷宗輕輕放在案上,指尖劃過(guò)“青州水匪后續(xù)處置”的批注,眉頭微蹙——昨夜他與玄、影商議至深夜,總覺(jué)得水匪背后的幽冥殘兵雖被斬殺,卻隱隱透著一股不尋常的邪氣,似是與多年前封印的幽冥裂隙有所關(guān)聯(lián)。
“在想青州的事?”蘇云的聲音從門(mén)口傳來(lái),他身著常服,手中端著兩碗溫?zé)岬纳徸痈砗蟾内w珩則捧著一個(gè)古樸的木盒。念兒連忙起身:“爹爹,父親。我總覺(jué)得那幽冥殘兵的氣息有些異樣,不像散兵游勇,倒像是有組織的探查。”
蘇云將蓮子羹放在案上,目光落在卷宗的批注上:“你的直覺(jué)沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)年我們封印幽冥裂隙時(shí),曾察覺(jué)到有殘兵逃脫,這些年墨影閣一直在追查他們的蹤跡。”他轉(zhuǎn)頭對(duì)趙珩點(diǎn)頭,趙珩便將木盒放在桌上,輕輕推開(kāi)——盒內(nèi)鋪著深紅色的絨布,一枚黑色令牌靜靜躺在中央,令牌上刻著展翅欲飛的玄鳥(niǎo)紋路,紋路凹槽中嵌著細(xì)碎的銀粉,在燈光下泛著冷冽的光澤。
“這便是墨影令。”蘇云的聲音陡然沉了下來(lái),帶著一種貫穿歲月的厚重,“當(dāng)年我創(chuàng)建墨影閣時(shí),親手繪制了玄鳥(niǎo)圖騰——玄鳥(niǎo)鎮(zhèn)邪,也象征著墨影閣如玄鳥(niǎo)般,總能在黑暗中為百姓帶來(lái)希望。”他伸手將令牌取出,令牌入手冰涼,卻隱隱透著一股溫潤(rùn)的神力,“這令牌是用昆侖冰晶玉混合玄鐵鍛造而成,能感應(yīng)墨影閣成員的血脈印記,若遇叛賊,令牌會(huì)發(fā)出警示紅光。”
念兒的目光緊緊盯著墨影令,呼吸都變得有些急促。他曾在墨影閣的卷宗中見(jiàn)過(guò)對(duì)這枚令牌的記載:“墨影令出,江湖震動(dòng),令之所向,莫敢不從”。這不僅是權(quán)力的象征,更是無(wú)數(shù)暗衛(wèi)用性命守護(hù)的信仰。
蘇云握住念兒的手,將墨影令緩緩放在他的掌心,令牌的冰涼與少年掌心的溫?zé)峤豢椩谝黄穑路鹜瓿闪艘粓?chǎng)跨越時(shí)光的傳承。“墨影令在手,便是名正言順的墨影閣之主。”蘇云的指尖輕輕按壓在念兒的手背上,目光銳利而期許,“當(dāng)年我給墨影閣立的規(guī)矩,第一條便是‘正義不偏,蒼生為上’。閣中兄弟大多是孤兒,或是受戰(zhàn)亂所害的百姓,他們追隨墨影閣,不是為了權(quán)力富貴,而是為了能有一個(gè)地方,讓他們用本事守護(hù)想守護(hù)的人。你要記住,令牌的重量,從不是欺壓他人的資本,而是護(hù)佑蒼生的責(zé)任,莫要辜負(fù)他們的信任。”
念兒握緊令牌,指節(jié)因用力而泛白。他能清晰地感受到令牌中傳來(lái)的微弱神力,那是蘇云多年來(lái)注入的守護(hù)之力,也是歷代墨影閣成員的信念凝聚。“爹爹放心,我明白。”他挺直脊背,聲音鏗鏘,“墨影閣的規(guī)矩,我已爛熟于心,此生定以蒼生為重,絕不濫用權(quán)力。”
趙珩這時(shí)從兵器架上取下裂穹劍,劍鞘上的皮革已被摩挲得光滑溫潤(rùn)。他走到庭院中的石桌旁,取來(lái)一塊浸過(guò)草藥的軟布,輕輕擦拭著劍身。陽(yáng)光透過(guò)桂花樹(shù)的枝葉灑在劍身上,“鶴珩永世”四個(gè)篆字與旁邊的并蒂蓮紋愈發(fā)清晰——那并蒂蓮是當(dāng)年趙珩親手刻上的,花瓣舒展,栩栩如生,象征著他與蘇云生生世世的羈絆。
“過(guò)來(lái)看看吧。”趙珩輕聲喚道。念兒走到他身邊,看著軟布拂過(guò)劍身,金色的神力隨著趙珩的動(dòng)作緩緩滲入劍中,劍身上的紋路泛起淡淡的金光。“這把劍陪伴你爹爹已有千年。”趙珩的聲音帶著回憶的溫柔,“在天界時(shí),它是云鶴逸神將的佩劍,斬殺過(guò)無(wú)數(shù)魔族;下凡后,它跟著你爹爹鎮(zhèn)守雁門(mén)關(guān),劈開(kāi)過(guò)高聳的攻城錘,也斬?cái)噙^(guò)幽冥兵的利爪。”
蘇云走到兩人身邊,伸手撫過(guò)劍鞘:“當(dāng)年幽冥裂隙爆發(fā),我?guī)е@把劍與你父親并肩作戰(zhàn),劍身上的每一道劃痕,都是守護(hù)的印記。”他看向念兒,眼中滿是驕傲,“劍身上的‘鶴珩永世’,是我與你父親的誓言;這并蒂蓮,是我們相守的見(jiàn)證。如今將它交給你,不僅是讓它幫你防身,更是要提醒你,守護(hù)之路從不是孤身一人——你有墨影閣的兄弟,有太子的相助,更有我們?cè)谀闵砗蟆!?/p>
趙珩將裂穹劍輕輕遞到念兒面前,劍刃未開(kāi),卻已透著一股凜然正氣。“這把劍認(rèn)主,當(dāng)年它認(rèn)了你爹爹,如今也已接納你。”趙珩笑著說(shuō),“你試試用空間神力催動(dòng)它。”念兒依言握住劍柄,將一絲空間神力注入其中,劍身上的玄鳥(niǎo)紋路突然亮起,與他掌心的墨影令遙相呼應(yīng),發(fā)出淡淡的藍(lán)光。
“真是天生的緣分。”蘇云感嘆道。念兒雙手接過(guò)裂穹劍,劍身的重量讓他更加清晰地感受到了肩上的責(zé)任。他后退一步,雙手捧著墨影令與裂穹劍,鄭重地跪在蘇云與趙珩面前,額頭貼地:“孩兒蘇念珩,今日接墨影令、承裂穹劍,定守‘正義不偏,蒼生為上’之諾,護(hù)江湖安寧,守人間蒼生,若違此誓,天地共誅!”
蘇云連忙扶起他,眼眶微微發(fā)紅。他想起當(dāng)年自己接過(guò)師父?jìng)飨碌慕钆茣r(shí),也是這般意氣風(fēng)發(fā),如今看著兒子的模樣,仿佛看到了年輕時(shí)的自己,卻又比自己多了幾分沉穩(wěn)。“起來(lái)吧。”蘇云拍了拍他的肩膀,“從今日起,你便是墨影閣的新主,閣中事務(wù)可自行決斷,不必事事請(qǐng)示我們。”
趙珩則為念兒整理好衣襟,將一枚用紅繩系著的玉佩掛在他頸間——這玉佩是用昆侖冰晶玉打磨而成,上面刻著“念珩”二字,與裂穹劍上的字跡出自同一人之手。“這玉佩能增強(qiáng)你的神力感知,若遇到強(qiáng)大的邪祟,它會(huì)發(fā)出警示。”趙珩的指尖輕輕劃過(guò)玉佩,“就像當(dāng)年我給你戴的暖玉一樣,護(hù)你平安。”
接下來(lái)的幾日,蘇云與趙珩帶著念兒熟悉墨影閣的核心事務(wù)。蘇云親自帶他去了墨影閣設(shè)在江南的秘密據(jù)點(diǎn)——一處隱藏在茶館地下的密室,密室墻壁上掛著江湖輿圖,上面用不同顏色的標(biāo)記標(biāo)注著墨影閣的勢(shì)力范圍與需要關(guān)注的隱患。“這紅色標(biāo)記是幽冥殘兵活動(dòng)的區(qū)域,藍(lán)色是惡霸盤(pán)踞之地,綠色是我們的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。”蘇云指著輿圖上的青州,“你處理完青州的后續(xù)事務(wù)后,可以去西南方向的苗疆看看,那里有傳聞?wù)f有人用邪術(shù)操控蠱蟲(chóng),危害百姓。”
趙珩則將墨影閣的草藥庫(kù)鑰匙交給念兒,草藥庫(kù)設(shè)在靈隱寺后山的山洞中,里面珍藏著各種珍稀草藥與解毒秘方。“這是‘九轉(zhuǎn)還魂草’,能解天下奇毒;這是‘凝神花’,煉制的丹藥能增強(qiáng)神力。”趙珩逐一為念兒介紹,“你身邊的暗衛(wèi)‘毒’擅長(zhǎng)用毒與解毒,遇到草藥方面的問(wèn)題,多與他商議。”
玄與影也特意趕來(lái),向念兒匯報(bào)墨影閣的近況。“少閣主,目前閣中共有暗衛(wèi)三百二十四人,分布在江湖各地,隨時(shí)可以調(diào)動(dòng)。”玄遞上一本厚厚的名冊(cè),“這是暗衛(wèi)的詳細(xì)資料,每個(gè)人的特長(zhǎng)與聯(lián)系方式都在上面。”影則補(bǔ)充道:“我們已按照您的吩咐,在江南的公開(kāi)據(jù)點(diǎn)安排了可靠的人手,每日都有百姓前來(lái)求助,事務(wù)都已記錄在案,等待您決斷。”
念兒仔細(xì)翻閱著名冊(cè)與事務(wù)記錄,遇到不懂的地方便向蘇云請(qǐng)教。蘇云耐心地為他解答,從如何平衡暗衛(wèi)的調(diào)度,到如何與官府建立良好的合作關(guān)系,無(wú)一不細(xì)致入微。“與官府打交道,要保持距離卻也要相互扶持。”蘇云說(shuō)道,“當(dāng)年我與你父親在雁門(mén)關(guān),就是靠著與當(dāng)?shù)厥剀姷暮献鳎懦晒敉肆擞内け!?/p>
離開(kāi)江南的前一晚,桂花小苑的庭院格外熱鬧。趙珩做了滿滿一桌子菜,都是念兒愛(ài)吃的,蘇云則取出了珍藏多年的桂花酒,這酒是念兒剛到小苑那年釀的,如今已窖藏了十五年,香氣醇厚。三人圍坐在桂樹(shù)下,月光灑在石桌上,將酒杯映得透亮。