清晨的通州城褪去了雨后的濕意,陽光透過云層灑在青石板路上,映得沿街商鋪的幌子格外鮮亮。趙珩背著檀木書篋,按太子
“以游學名義探查江南商業”
的叮囑,慢悠悠地穿梭在城西的商鋪街。他今日的目標很明確
——
尋找與柳家有礦石生意往來的商戶,從公開交流中收集更多關于柳家的線索。
街尾的
“隆興礦行”
是他此行的第一站。礦行門面不大,門口堆著幾筐各色礦石,有泛著金屬光澤的玄鐵礦,也有帶著暗紋的青石,吸引了不少路人駐足。趙珩裝作
“對礦石好奇的游學書生”,緩步走進店內,目光在貨架上的礦石間流轉,時不時伸手輕觸礦石表面,一副認真研究的模樣。
“公子可是想買些礦石做擺件?”
柜臺后,穿著青色短打的老板抬起頭,臉上堆著熱情的笑。老板約莫五十歲年紀,手上布滿老繭,指縫里還沾著黑色的礦粉,一看便是常年與礦石打交道的人。
趙珩收回手,笑著搖搖頭:“老板說笑了,我只是個游學的書生,對這些礦石好奇罷了。瞧這些礦石質地細膩、紋路奇特,想必頗為稀有,不知是用于何處?”
他刻意加重
“稀有”
二字,眼神卻不動聲色地觀察老板的反應。
老板聞言,眼中閃過一絲警惕,隨即又恢復了笑容,拿起一塊玄鐵礦遞給他:“公子是讀書人,不懂這些門道。這些礦石看著稀罕,其實都是大戶人家用來做‘特殊器物’的,比如打造精致的鐵器擺件,或是雕刻成裝飾品。我們小商戶只管進貨、售賣,至于客戶買去具體做什么,就不是我們能管的了。”
趙珩接過礦石,指尖觸及冰涼的礦面,能清晰感受到礦石內部隱隱傳來的微弱能量波動
——
他雖不懂礦石,卻也察覺這玄鐵礦絕非普通擺件用料。但他沒有追問,只是裝作恍然大悟的樣子:“原來如此,是我孤陋寡聞了。那不知這些礦石,多是哪些大戶人家來買?”
老板擦拭著柜臺,語氣帶著幾分含糊:“都是江南本地的世家,具體哪家我也記不清了,做生意嘛,總不好追問客戶太多。”
話說到這份上,趙珩知道再問也得不到更多信息,便笑著道謝,轉身離開了礦行。走出店門時,他特意回頭看了一眼,只見老板正悄悄朝著后院使了個眼色,心中更加確定
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這家礦行與柳家的往來絕不簡單,只是老板不愿多言罷了。
接下來的大半天,趙珩又逛了三家與礦石相關的商鋪,每家商鋪的老板說辭都大同小異,要么說
“客戶買去做器物”,要么說
“不清楚具體用途”,顯然都對柳家的事諱莫如深。但他并未氣餒,將每家商鋪的位置、礦石種類、老板的反應都默默記在心里,這些看似零碎的信息,或許能在后續拼湊出關鍵線索。