趙珩將西市貨棧的觀察記錄疊得方方正正,塞進(jìn)檀木書篋的暗格時(shí),指腹摩挲過(guò)羊皮紙邊緣的毛糙紋路,心中仍覺(jué)不安。那些草草記下的馬車動(dòng)線、護(hù)衛(wèi)換崗時(shí)辰,終究只是表面信息,若想查清軍械的具體流向、背后牽扯的勢(shì)力,還需更深入的線索。他想起昨日茶攤老板提及的
“墨香書齋”,又摸了摸懷中太子臨行前塞給他的銀錠,終是下定決心
——
按太子的叮囑,通過(guò)墨影閣獲取情報(bào),而非以身犯險(xiǎn)。
辰時(shí)剛過(guò),通州城的晨霧尚未完全散去,青石板路上還沾著露水。趙珩背著書篋,刻意繞開(kāi)西市的繁華地段,往城東的僻靜街巷走去。墨香書齋藏在一條窄巷深處,門臉不大,朱漆木門上掛著一塊褪色的木匾,“墨香書齋”
四個(gè)字用隸書刻就,筆畫間積著薄薄的灰塵,看起來(lái)與普通書齋并無(wú)二致。他推開(kāi)門,門軸發(fā)出
“吱呀”
一聲輕響,像是打破了巷中的寂靜。
書齋內(nèi)彌漫著舊書特有的油墨香,陽(yáng)光透過(guò)窗欞的雕花木格,在地面投下斑駁的光影。靠墻的書架上擺滿了線裝典籍,從《詩(shī)經(jīng)》《禮記》到地方志、雜記,分門別類擺放得整整齊齊。幾個(gè)穿著長(zhǎng)衫的書生正坐在靠窗的桌前翻閱書籍,偶爾低聲交流幾句,氣氛安靜祥和。趙珩目光掃過(guò)室內(nèi),很快注意到角落里的隱蔽柜臺(tái)
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柜臺(tái)用深色木料制成,與周圍的書架融為一體,若不仔細(xì)看,很容易忽略。柜臺(tái)后坐著一位身著灰色長(zhǎng)衫的人,約莫四十歲年紀(jì),面容普通,嘴角緊抿,正低頭擦拭著一枚銅制鎮(zhèn)紙,仿佛對(duì)進(jìn)店的客人毫不在意。
趙珩放緩腳步,盡量不引起他人注意,緩緩走到柜臺(tái)前。他裝作瀏覽柜臺(tái)后的典籍,指尖輕輕劃過(guò)書脊,壓低聲音問(wèn)道:“掌柜的,聽(tīng)聞貴齋有‘少見(jiàn)的雜記’,不知能否尋來(lái)一看?”
灰色長(zhǎng)衫的人抬眼瞥了他一眼,目光銳利如鷹,上下打量他一番,才緩緩開(kāi)口,聲音低沉沙?。骸肮酉胍念悤??”
那語(yǔ)氣平淡無(wú)波,卻帶著一種不容置疑的審視,仿佛在確認(rèn)他的身份。
趙珩心中一緊,按太子教的暗語(yǔ),一字一句清晰回應(yīng):“想要‘關(guān)于西市貨棧的雜記’,最好是近一個(gè)月的?!?/p>
灰色長(zhǎng)衫的人眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的波動(dòng),不再多問(wèn),彎腰從柜臺(tái)下取出一個(gè)巴掌大的信封。信封用深色牛皮紙制成,封口處蓋著一枚墨色蓮花印記
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正是墨影閣的標(biāo)記。他將信封推到趙珩面前,道:“這里面是西市貨棧近一個(gè)月的貨物進(jìn)出記錄,包括‘特殊貨物’的流轉(zhuǎn)情況,需付五十兩銀子。”
趙珩早有準(zhǔn)備,從懷中掏出一個(gè)沉甸甸的銀錠,放在柜臺(tái)上。銀錠泛著銀白色的光澤,上面刻著
“官銀”
二字,分量十足?;疑L(zhǎng)衫的人拿起銀錠,用指尖掂量了一下,確認(rèn)無(wú)誤后,便將信封遞給趙珩。整個(gè)過(guò)程悄無(wú)聲息,周圍的書生絲毫未察覺(jué)異樣,仍沉浸在書籍的世界里。趙珩接過(guò)信封,指尖觸及牛皮紙的粗糙質(zhì)感,心中既有獲取情報(bào)的期待,又有幾分緊張。他小心翼翼地將信封塞進(jìn)書篋的夾層,對(duì)著灰色長(zhǎng)衫的人微微頷首,轉(zhuǎn)身輕手輕腳地離開(kāi)書齋,仿佛只是來(lái)買了一本普通的典籍。
他不知道的是,這信封里的情報(bào),是墨主(蘇云)前一晚在墨影閣密閣中,親自挑選整理的。蘇云看著影衛(wèi)送來(lái)的西市貨棧記錄,指尖劃過(guò)
“北狄軍械”“柳家”
等字眼,沉吟片刻,命影衛(wèi):“將這些信息整理成‘商業(yè)情報(bào)’的格式,抹去墨影閣的痕跡,按正常流程賣給那位‘子衿公子’,切記,不可暴露任何與我們相關(guān)的線索?!?/p>
影衛(wèi)領(lǐng)命而去,全程由影衛(wèi)負(fù)責(zé)傳遞、交易,蘇云本人從未露面,甚至連灰色長(zhǎng)衫的書齋掌柜,也不知曉這位
“墨主”
的真實(shí)身份。
回到客棧,趙珩反鎖房門,將油燈撥至最亮。他坐在桌前,深吸一口氣,小心翼翼地拆開(kāi)信封。信封里裝著幾張疊得整齊的宣紙,紙上用蠅頭小楷詳細(xì)記錄著西市貨棧的每一筆貨物進(jìn)出