接下來(lái)的日子,趙珩按太子的吩咐,在府中靜養(yǎng)。每日清晨,他會(huì)在庭院中練練劍,午后便坐在書(shū)房里翻閱典籍,偶爾也會(huì)與府中的幕僚探討學(xué)問(wèn),日子過(guò)得清閑而悠哉。可每當(dāng)夜深人靜,或是午后放空時(shí),他總會(huì)不自覺(jué)地復(fù)盤(pán)江南之行的細(xì)節(jié),那些當(dāng)時(shí)未曾在意的片段,如今回想起來(lái),竟處處透著蹊蹺。
他想起在西市貨棧外觀察時(shí),總有
“意外”
幫他避開(kāi)巡邏的護(hù)衛(wèi);想起在墨香書(shū)齋購(gòu)買情報(bào)時(shí),掌柜遞給他的信封上,墨色蓮花印記與蘇府茶盞上的藤蔓紋,似乎有著微妙的相似;更想起離開(kāi)江南那日,山坡上那道玄色斗篷的身影,與蘇云身上那股若有若無(wú)的沉穩(wěn)氣質(zhì),竟隱隱重合。這些念頭如同藤蔓般纏繞在他心頭,讓他越發(fā)疑惑
——
蘇云真的只是個(gè)普通的江南商人嗎?墨影閣與蘇府之間,是否有著不為人知的聯(lián)系?
他坐在案前,燭火搖曳,將泛黃的影子投在斑駁的墻上。小心翼翼地翻開(kāi)蘇云贈(zèng)予的江南地方志,扉頁(yè)上
“以史為鑒,可知興替”
八個(gè)字,字跡圓潤(rùn)中帶著幾分剛勁,蘇云提筆時(shí)專注的模樣仿佛就在眼前。那時(shí)在茶攤,蘇云一身素色長(zhǎng)衫,手持青瓷茶盞,說(shuō)話間總是帶著若有若無(wú)的笑意。當(dāng)談及
“江南商戶經(jīng)營(yíng)之道”,蘇云眼中閃過(guò)一絲異樣的光芒,對(duì)柳家的興衰、經(jīng)營(yíng)模式,甚至連柳家隱秘的人脈關(guān)系都能說(shuō)出一二,可每當(dāng)他追問(wèn)關(guān)鍵細(xì)節(jié),蘇云便笑著岔開(kāi)話題,用幾句玩笑話帶過(guò),那時(shí)他并未多想,只當(dāng)是蘇云在江南商界人脈廣,消息靈通。
如今再次回想,種種細(xì)節(jié)串聯(lián)起來(lái),疑竇叢生。他伸手摸向一旁的木匣,取出那個(gè)早已收好的包裹。拆開(kāi)層層油紙,糕點(diǎn)的香氣早已消散,只剩下幾本書(shū)籍和那張泛黃的紙條。“江南煙雨易留人”,短短七字,字跡瀟灑飄逸,可現(xiàn)在讀來(lái),每個(gè)字都像是謎團(tuán)。蘇云寫(xiě)下這句話時(shí),究竟是在暗示江南復(fù)雜的局勢(shì),還是柳家背后暗藏的危機(jī)?亦或是在提醒他,江南這看似繁華之地,實(shí)則暗流涌動(dòng),一旦踏入,便難以脫身?他攥緊紙條,目光深邃地望向窗外漆黑的夜色,心中的疑惑如同藤蔓般肆意生長(zhǎng)。
趙珩搖了搖頭,試圖將這些雜亂的念頭拋開(kāi)。太子叮囑過(guò)他,不要過(guò)多糾結(jié)于無(wú)關(guān)之人,眼下最重要的是等待御史臺(tái)徹查柳家的結(jié)果。可他心中的疑惑卻越來(lái)越深,尤其是想到蘇云溫和的笑容,與墨影閣情報(bào)中
“墨主神秘莫測(cè)”
的描述,總覺(jué)得兩者之間有著某種隱秘的關(guān)聯(lián),只是他暫時(shí)無(wú)法找到證據(jù)。
這日午后,蟬鳴穿透雕花窗欞,在宣紙上投下細(xì)碎的光影。趙珩半倚在檀木書(shū)案前,指尖拂過(guò)一摞泛黃的案卷,忽然頓住
——
那張皺巴巴的
“通州商鋪分布圖”
不知何時(shí)滑落出來(lái),邊角還沾著些江南的潮漬。他下意識(shí)用袖口擦拭,卻被紅筆圈出的三個(gè)商號(hào)刺得目光一凝:永盛綢莊、聚源糧行、德昌布莊,這些平日里看似尋常的鋪?zhàn)樱丝叹瓜袢w暗藏玄機(jī)的棋子,將柳家與蘇府的利益糾葛悄然串聯(lián)。
他猛地推開(kāi)硯臺(tái),墨汁在青磚地上暈開(kāi)深色痕跡。從樟木箱底翻出的京城商戶名錄帶著陳年桐油味,泛黃的紙頁(yè)在指尖翻飛如蝶。當(dāng)
“同泰鐵器行”“廣順鹽棧”
等字樣接連躍入眼簾時(shí),他的瞳孔驟然收縮
——
那些看似分散的進(jìn)貨路線,在地圖上竟勾勒出與柳家礦石運(yùn)輸如出一轍的弧形軌跡。窗外的風(fēng)突然卷起案頭圖紙,恍惚間,他仿佛看見(jiàn)運(yùn)河上穿梭的商船,馬隊(duì)揚(yáng)起的黃塵,都化作蘇云嘴角那抹莫測(cè)的笑意。
趙珩攥緊名錄,指節(jié)因用力而發(fā)白。案頭那盞冰裂紋瓷瓶里,新?lián)Q的荷花正在枯萎,暗紫色的花瓣垂落在
“蘇云”
二字上,如同凝固的血痕。這個(gè)曾在朝堂上談笑風(fēng)生的工部侍郎,表面溫潤(rùn)如玉,背地里卻在商業(yè)版圖上布下如此縝密的棋局。燭火明明滅滅間,他忽然想起三日前宮宴上,蘇云為太后獻(xiàn)的那支西域胡舞,衣袂翻飛間,竟與此刻地圖上交錯(cuò)的線條莫名重合。