第7章 赴京伴讀（第1頁）

江南的桂花又開了六輪，金粟般的花瓣簌簌落在青石板上，踩上去軟綿得像藏了六年的舊夢。當年那個抱著布偶兔子、怯生生躲在趙珩身后的孩童，如今已長成身高及趙珩肩頭的少年。蘇念珩十三歲生辰剛過，眉眼間褪去了稚氣，添了幾分蘇云的沉穩與趙珩的溫潤，一身月白長衫襯得他身姿挺拔，站在庭院的桂樹下練劍時，裂穹劍的縮小版木劍被他使得虎虎生風，劍風卷著花瓣掠過石桌，驚起幾只停在硯臺邊的白蝶。

他的空間瞬移技巧早已運用自如——前一刻還在石桌旁研墨，墨錠剛在硯臺磨出濃黑的暈圈，下一秒淡藍色的空間波紋已在院門口輕輕散開，像撒了一地細碎的星光，少年穩穩接住趙珩遞來的藥簍，指尖觸到竹簍邊緣的晨露，冰涼的觸感讓他彎起唇角：“父親，今日采的麥冬比昨日的更飽滿。”趙珩笑著揉他的頭發，指腹蹭過他額角的薄汗：“練劍又忘了擦汗，仔細著了涼。”

這日清晨，桂花小苑的竹門被輕輕推開，玄色錦袍的身影踏露而來，腰間的玉帶與親王印鑒碰撞出清脆的聲響，驚飛了枝頭上的麻雀。炎親王趙燼剛走進庭院，就見念兒正蹲在石階旁，用療愈神力為一只翅膀受傷的白鷺療傷。淡金色的光芒溫柔覆在白鷺的羽翼上，原本瑟縮顫抖的鳥兒漸漸放松下來，親昵地蹭了蹭少年微涼的指尖。

“幾年不見，念兒的本事越發精進了。”趙燼的笑聲驚了少年，念兒抬頭時，他已闊步走來，目光掃過庭院中晾曬的草藥——麥冬、玉竹、金銀花分門別類鋪在竹席上，墻邊的劍架上除了木劍，還掛著幾柄打磨光滑的短匕，眼中滿是欣慰。蘇云與趙珩從屋內走出，趙珩手中端著剛沏好的桂花茶，青瓷茶盞里浮著幾粒金黃的花萼：“皇兄怎么突然來了？提前傳個信，也好讓廚房準備些你愛吃的蟹粉酥。”

幾人圍坐在石桌旁，石縫里還嵌著去年秋天的桂花殘瓣。趙燼接過茶杯卻未飲，指腹摩挲著溫熱的杯壁，從袖中取出一卷明黃的圣旨，明黃的綾羅襯得他神色格外鄭重：“此次前來，是奉了新帝的旨意。”他看向念兒，眼中帶著期許，“新帝聽聞念兒天賦出眾，不僅精通空間異能，還跟著你們學了不少治國安邦、識藥辨毒的本事，有意讓他回京擔任太子伴讀。太子與念兒同歲，正好一同學習，念兒也能在京城多些歷練，開闊眼界。”

石桌上的桂花茶還冒著裊裊熱氣，茶香混著院中的桂香縈繞鼻尖，蘇云與趙珩卻瞬間沉默了。趙珩的指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，釉色被磨得光滑溫潤，就像他與這孩子朝夕相處的八年。念兒五歲那年被送到小苑時，發間還沾著京城的塵土，夜里總抱著布偶兔子哭著找爹娘，是他守在床邊哼著江南小調，用桂花糕一點點哄開孩子緊蹙的眉頭。趙珩的目光落在念兒身上，少年正低頭輕撫白鷺的羽毛，側臉的輪廓像極了蘇云，卻又帶著他自己的柔軟。

蘇云則看向趙燼，聲音平靜卻帶著一絲不易察覺的遲疑：“京城繁華卻也復雜，東宮內外更是人心叵測，念兒性子純良，怕是難以適應。”他想起自己年少時在京城的步步為營，那些藏在玉階下的暗箭、錦衣里的毒藥，都讓他不愿讓孩子再踏入那片漩渦。

“這點你們放心。”趙燼立刻說道，“太子是棲芽親自教導的，性情溫和敦厚，絕無驕縱之氣。宮中之事有我與棲芽看著，宮里的老嬤嬤、太監都已打過招呼，絕不會讓念兒受半分委屈。而且墨影閣在京城的暗衛也已做好安排，二十四小時暗中護他周全。”他頓了頓，語氣誠懇，“新帝此舉，也是想讓念兒多接觸朝堂與江湖，他是蘇云的兒子，也是我們炎王府的牽掛，將來無論是想繼承墨影閣，還是想做個游方醫者，都有更多選擇。”

念兒這時放下手中的白鷺，走到蘇云與趙珩身邊，小手輕輕握住兩人的手。他的手掌已經有了少年人的輪廓，不再是當年那個需要被包裹在掌心的小拳頭。“爹爹，父親，我想去。”他抬起頭，眼中滿是堅定，睫毛上還沾著晨露，“你們教我本事時說，能力越大責任越大，京城是天下的中心，那里有更多需要幫助的人，我在那里能學到更多守護百姓的方法，將來也能像你們一樣，做真正有用的人。”

看著兒子眼中閃爍的光芒，像極了當年自己要去開創墨影閣時的模樣，蘇云與趙珩相視一笑，心中的不舍被欣慰漸漸取代。趙珩伸手揉了揉念兒的頭發，指尖的溫度帶著熟悉的暖意：“既然你想去，我們就支持你。只是京城不比江南小苑自在，與人相處要多留個心眼，不可輕易相信他人，更不能在人前濫用異能，免得招來禍端。”

“我知道。”念兒用力點頭，眼睛亮晶晶的，“父親教我的草藥辨識、療傷技巧，我都記在本子上了；爹爹教我的劍術與空間瞬移，我每天都練兩個時辰，既能自保也能幫人。玄叔叔和影叔叔也說了，以后我出宮玩，都會派墨影閣最厲害的暗衛跟著我，他們的輕功比我瞬移還快呢。”說到這里，少年的臉上露出一絲驕傲，像是在炫耀自己擁有最堅實的后盾。

接下來的幾日，小苑里彌漫著既忙碌又不舍的氛圍。趙珩把念兒的行囊翻來覆去收拾了好幾遍，將他常用的藥箱、換洗衣物一一疊好，又額外準備了許多療傷的藥膏與驅邪的草藥包，塞進行囊的各個角落。“這個是安神香，宮里的床品怕是不合你習慣，若是睡不著就點上一支，氣味和家里的一樣；這個是解毒丹，遇到不明食物先吃一粒，無色無味，不會被人發現；還有這個驅蚊包，京城里的蚊子比江南的毒，掛在床頭就不會被咬了。”趙珩一邊收拾一邊叮囑，絮絮叨叨的，比往日教念兒識草藥時還要細致，念兒坐在一旁乖乖聽著，偶爾伸手幫他遞過絹帕擦汗。

蘇云則閉門打造了三日，將裂穹劍的縮小版——一把用玄鐵混合隕鐵打造的短劍送給念兒。劍身長約兩尺，劍柄纏著柔軟的鯊魚皮，握起來溫潤不硌手，劍身上用篆書刻著“念珩”二字，與蘇云自己的裂穹劍上“鶴珩永世”的刻字遙相呼應。“這把劍比木劍鋒利，吹毛斷發，遇到危險時可以用，但記住，”蘇云握著念兒的手，教他如何將空間神力注入劍身，劍刃瞬間泛起淡藍色的光暈，“劍是用來守護的，不是用來傷人的。”他又將一枚小巧的信號彈塞進念兒的袖袋，指尖的神力輕輕注入，為信號彈加上了一層空間防護，“若是遇到解決不了的麻煩，就捏碎它，無論你在京城哪個角落，墨影閣的暗衛都會立刻出現。”

念兒也沒閑著，他在庭院最粗壯的那棵桂樹下，用小鏟子挖了個深深的土坑，埋下一個上了漆的木盒子。里面裝著自己畫的一家三口的畫像——蘇云站在左邊，握著劍，趙珩站在右邊，捧著藥簍，他自己坐在中間，懷里抱著布偶兔子；還有這些年蘇云為他削的木劍、趙珩為他做的桂花糕模具，甚至連他換牙時掉的第一顆牙齒都小心地收在里面。“等我從京城回來，桂花應該又開了，到時候我再陪爹爹練劍，陪父親去后山采草藥，還要幫玄叔叔喂他的鴿子。”他蹲在樹下，用小石子把土坑壓實，小聲對自己說，眼角卻有些發紅，被風吹落的桂花落在他的發間，像撒了一把碎金。

赴京的日子很快就到了。這日清晨，天還未亮，雞剛叫頭遍，趙珩就起身去了廚房。灶間的火光映著他的側臉，他將提前泡好的糯米放進石磨，一圈圈細細研磨，米漿的清香混著桂花的甜氣彌漫開來。念兒被香味喚醒時，趙珩正將蒸好的糯米糍放進瓷盤，上面撒著一層細密的桂花糖。“快嘗嘗，還是你小時候愛吃的味道。”趙珩遞過筷子，眼中帶著笑意。

念兒捧著溫熱的糯米糍，一口一口吃得很慢。平日里覺得甜糯的口感，今日卻帶著一絲不易察覺的苦澀，黏在舌尖，像化不開的牽掛。“父親做的糯米糍，還是最好吃的。”念兒含糊地說道，嘴角沾著糕屑，像極了他剛到小苑時的模樣。蘇云坐在一旁，幫他整理好月白長衫的領口，將一枚用紅繩系著的平安扣戴在他頸間：“這是用昆侖山的暖玉做的，能安神辟邪，就像我們在你身邊一樣。”

官船早已在臨安城外的渡口等候，趙燼站在船頭，玄色錦袍被晨霧打濕，卻依舊身姿挺拔。蘇云一家三口緩緩走來時，天邊剛泛起魚肚白，湖面的霧氣像輕紗一樣籠罩著船身。念兒背著沉甸甸的行囊，左手牽著蘇云，右手牽著趙珩，腳步卻有些遲疑，每走一步都像在丈量這八年的時光。蘇云察覺到他的緊張，輕輕捏了捏他的手心：“別怕，想我們了就用空間瞬移回來，這門功夫，沒人能攔得住你。”趙珩則從袖中取出一個繡著桂花的荷包，里面裝著他剛做好的桂花糕：“路上餓了就吃一塊，到了京城記得給我們寫信，把太子殿下的趣事、宮里的花開了都告訴我們。”

上船前，念兒突然松開手，轉身抱住蘇云與趙珩，將頭埋在兩人的肩頭，聲音帶著哽咽：“爹爹，父親，我會想你們的。我一定好好讀書，不惹麻煩，等我學好本事，就回來陪你們過下一個桂花節。”蘇云拍著他的后背，聲音有些沙啞：“我們也想你，照顧好自己，不用惦記我們。”趙珩則別過頭，悄悄用袖口擦去眼角的淚水，再轉回來時，臉上已恢復了溫柔的笑容：“到了京城要聽皇叔和皇嬸的話，不許挑食，不許熬夜練劍。”

船緩緩駛離渡口，念兒站在船頭，用力揮著手，大聲喊著：“爹爹！父親！保重！”蘇云與趙珩也站在岸邊揮手，直到船影越來越小，最終消失在晨霧彌漫的湖面，才緩緩放下手。岸邊的蘆葦在微風中輕輕搖曳，像在為這對父子、父子送別，空氣中的桂花香氣，似乎也變得有些清苦。

回程的路上，兩人都沒有說話。趙珩走在前面，腳步有些遲緩，踩在落滿桂花的石板路上，發出沙沙的聲響。蘇云跟在身后，目光始終落在他的背影上——這些年，趙珩為了這個家，把曾經在太醫院的鋒芒都藏了起來，洗手作羹湯，低頭研草藥，卻把最好的都留給了他和念兒。回到小苑，推開竹門，庭院中靜悄悄的，沒有了往日念兒練劍的吆喝聲，沒有了他追著白蝶跑的腳步聲，連石桌上都顯得空蕩了許多。那只被念兒治好的白鷺，正站在石桌上，歪著頭看著兩人，時不時叫上兩聲，像是在尋找那個經常喂它桂花糕的少年。

趙珩走到庭院中央，看著墻邊的劍架——上面還放著念兒練劍用的木劍，劍身上刻著歪歪扭扭的“念兒”二字，是他八歲時自己刻上去的。劍旁的石桌上，攤著他未寫完的字帖，字跡雖還有些稚嫩，卻一筆一劃格外認真，最后一筆拖得很長，像是沒來得及收尾。趙珩伸手撫摸著木劍，指尖的溫度似乎還殘留著少年的氣息，他靠在蘇云肩頭，輕聲笑道：“這下，我們又能過回以前的日子了。”