兩人繼續(xù)往里走,水流沖擊聲掩蓋了他們的動靜。
沒走多久,步星闌就透過夜視儀捕捉到了洞頂垂下的一段鐵鏈,末端拴著半截景區(qū)指示牌。
殘缺的英法雙語字體下方,是一扇焊接痕跡不算新的鐵柵欄,斜插在兩邊巖壁之間,鎖鏈像蛇蛻般松散地耷拉在地上。
柵欄上懸掛著獸類牙齒和骨頭,用草繩穿成串,被外頭吹進來的風(fēng)推著悠悠晃蕩,偶爾撞在鐵條上,發(fā)出一陣陣脆響。
鐵柵欄沒有上鎖,顯然有人剛剛進去,洞穴深處傳來皮革摩擦的聲響,混雜著某種液體滴落的粘稠回音。
兩人閃身進了柵欄,貼著巖壁上凸起的石筍往前移動了將近百米,前方隱約傳來火光。
三十步開外的天然石廳里,納康站在中央,烏塔和另外幾個庫欽人正將木桶里的內(nèi)臟腐肉混合物舀出來,灌進面前石槽樣的容器里。
“臥槽……”馳向野的后半句驚呼被步星闌的手掌堵回了喉嚨里。
整個石廳縱深約二十米,中央青銅火盆里燃著松脂,火光映出周邊數(shù)十具蒼白的軀體,他們被鐵鏈栓鎖在凸起的石筍上。
其中一個突然抬起頭,腐爛的眼皮下,干癟凹陷的瞳孔泛著和鐵柵欄相同的藍紫色。
這群“犯人”的脖頸和臂膀上都有代表族群成員的藏青色紋身,顯曾是庫欽部落的人。
布置完石槽,烏塔又從包裹里取出幾株曬干的植物。
他將這些東西碾碎成渣,撒在石槽里,空氣中滿是血肉腐敗的臭氣,混合著淡淡的苦味和松脂香,說不出的氣味令人作嘔。
步星闌認出來,那是庫欽人拿來處理新鮮獸肉的水藻,說是能保證食物長時間不腐。
“他們……在喂養(yǎng)這些……”一時之間,馳向野根本不知道該如何描述。
仿佛是在回應(yīng)他的判斷,某個被鎖住的“犯人”突然暴起,鐵鏈在巖壁上刮出一連串火星,勒住脖子的銅環(huán)幾乎變形!
烏塔卻毫不畏懼,反倒走上前親自給他面前的石槽加滿腐臭的內(nèi)臟,臉上甚至露出了慈愛的微笑。
“特林,餓了吧?”老人努力直起腰,抬手想要摸一摸那人稀疏的頭發(fā),被對方齜牙警告后只能作罷。
他指著地上的石槽,語氣溫和,“吃吧,今天都是你愛吃的。”
被鎖住的幾十人突然爆發(fā)出非人的速度,一個接一個撲向槽邊,爭搶著將頭顱探向食物,那姿態(tài)就像餓極了的鬣狗!
“那恐怕不是什么防腐的草藥。”步星闌嗓音緊繃,“他們在用水藻延緩變異進程。”