第34章 驅流民！用“驅蟲術”嚇退眾人（第1頁）

次日午后，日頭正烈，鼓樓西三條巷的石板路被曬得發燙。謝星辭背著個布包，里面裝著從西城藥鋪買來的艾草、薄荷和幾包黃色藥粉，身后跟著張猛和王二，再次來到謝家舊宅。院門依舊半開著，院里的流民們正圍著篝火納涼，李大哥（昨日攥斷木的漢子）靠在老槐樹下磨刀，張老丈坐在草棚邊縫補破衣，見謝星辭來，連忙起身迎上來。

“姑娘，你可來了！”張老丈壓低聲音，“今早那個假郎中又來晃了一圈，沒進院就走了，估計是看院里有人，沒敢進來。”

謝星辭點頭，目光掃過院里的流民——除了張老丈一家，還有三個流民正躺在草棚里休息，一個婦人在喂孩子喝粥，氣氛還算平和。她清了清嗓子，對眾人道：“各位鄉親，今日來，是想跟大家說件事——這院子里，怕是藏著‘瘴蟲’。”

“瘴蟲？”李大哥停下磨刀，皺起眉，“啥是瘴蟲？俺們住了這么多天，也沒見著蟲子啊！”

其他流民也紛紛抬頭，眼神里滿是疑惑。謝星辭從布包里掏出一片干枯的艾草，又拿出一小包黃色藥粉，遞到李大哥面前：“這是‘驅瘴粉’，你們聞聞——這院子荒了好幾年，墻角和老槐樹下積了太多腐葉，悶出了瘴蟲。這種蟲子小得像針尖，藏在草葉下，咬了人會起紅疹子，還會發燒，若是傳染開，可不是小事。”

說著，她蹲下身，用樹枝撥開墻角的雜草，露出底下潮濕的腐葉層，然后撒了一小撮黃色藥粉。藥粉一碰到腐葉，立刻冒出細微的白煙，還散發出一股刺鼻的薄荷味。謝星辭指著白煙，對眾人道：“你們看，這煙就是瘴蟲被藥粉驚出來的跡象——若是不除，再過兩天，蟲子多了，咱們誰也躲不過。”

流民們頓時慌了，那喂孩子的婦人連忙把孩子抱進懷里，往后退了兩步：“姑娘，那可咋辦？俺們就這一個住處，要是走了，又得睡大街了！”

“俺們也不是要趕大家走。”謝星辭放緩語氣，“只是這‘驅蟲’需要時辰，得把院子里的腐葉全清了，再撒上驅瘴粉，還得用艾草熏屋——這期間，院子里不能留人，不然藥粉的氣味會嗆著孩子和老人。不如大家先去巷尾的破廟里住兩天，我已經讓人給廟里送了些干糧和水，等蟲子除干凈了，大家再回來，可好？”

李大哥還是有些懷疑，湊到腐葉邊聞了聞，刺鼻的薄荷味讓他皺起眉：“姑娘，你咋知道這是瘴蟲？你會驅蟲？”

“我跟著救我的郎中學過兩年‘識蟲驅蟲’的本事。”謝星辭說著，從布包里掏出個小竹籃，里面裝著幾只綠色的小蟲子（其實是從藥鋪后院捉的菜蟲），“你們看，這就是瘴蟲的‘幼蟲’，若是長大了，顏色會變黑，咬起人來更厲害。”她故意把竹籃往李大哥面前遞了遞，菜蟲在籃里爬動，嚇得旁邊的婦人尖叫一聲。

張老丈立刻配合道：“李大哥，俺信謝姑娘！當年謝家還在的時候，謝大人就常請郎中給咱們這些下人看病，謝姑娘的本事肯定不假！這瘴蟲要是真咬了人，咱們這些流民沒錢治病，可不是等死嗎？”

其他流民也紛紛附和——他們本就怕生病，方才那白煙和藥味又說得有模有樣，再看到竹籃里的“幼蟲”，哪里還敢多待。李大哥思忖片刻，終是站起身：“行！俺信姑娘一次！俺們這就收拾東西去破廟，等姑娘除完蟲，俺們再回來。”

流民們動作很快，沒一會兒就收拾好簡陋的行李，跟著李大哥往巷尾走去。路過謝星辭身邊時，那喂孩子的婦人還再三叮囑：“姑娘，你可得把蟲子除干凈啊！俺們還等著回來住呢！”

“放心吧，大嫂。”謝星辭點頭，看著流民們的身影消失在巷口，才松了口氣——那黃色藥粉其實是面粉混合了少量雄黃，白煙是雄黃遇熱產生的，“瘴蟲”和“幼蟲”更是她故意找來的幌子，不過是利用流民怕生病的心思，讓他們暫時離開。

“姑娘，你這招也太妙了！”張猛忍不住贊嘆，“既沒傷著人，又把流民請走了，比硬趕強多了。”

王二也松了口氣：“俺還以為要打架呢，沒想到這么容易就解決了。”

張老丈走到謝星辭身邊，手里拿著一把鐵鏟：“姑娘，俺這就去挖老槐樹下的青石板？”

“等等。”謝星辭攔住他，指了指院墻上的爬藤，“先把爬藤扯下來，遮住院門——萬一假郎中或兵丁路過，看到院里沒人，會起疑心。張猛，你去巷口盯著，若是看到可疑人物，就咳嗽三聲；王二，你去正屋把松動的地磚歸位，別讓人看出有人動過；我和張老丈挖青石板，動作要快。”

眾人立刻行動起來——張猛快步走到巷口，靠在老槐樹下假裝納涼；王二鉆進正屋，蹲在地上擺弄地磚；謝星辭接過張老丈遞來的鐵鏟，對準老槐樹下青石板的縫隙，輕輕撬動。

青石板不算重，兩人合力一抬就挪開了，底下露出一個深約兩尺的土坑，坑里鋪著一層油紙，油紙裹著一個巴掌大的木匣，匣身是深色的，上面刻著簡單的云紋，正是謝承安遺記里提到的“木匣”！

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謝星辭的手微微發抖，小心翼翼地把木匣抱出來，油紙已經有些破損，匣鎖是銅制的，上面沒有鑰匙孔，只有一個小小的凹槽，正好能放進她袖中的星軌針。她剛想掏出星軌針，巷口突然傳來三聲咳嗽——是張猛的警示！

“有人來了！”張老丈連忙把青石板歸位，用泥土蓋住縫隙；王二也從正屋跑出來，手里拿著掃帚，假裝掃地。謝星辭迅速把木匣藏進布包，背在身后，走到院子中間，和張老丈一起整理地上的艾草。

沒過多久，一個穿青色長衫的身影出現在巷口——正是那個假郎中！他手里提著藥箱，眼神掃過院里，見只有謝星辭幾人，還有張老丈在整理草藥，疑惑道：“這院子里的流民呢？你們是誰？”

“我們是順天府雜役隊的，來清理院里的腐葉。”謝星辭搶先開口，指了指地上的艾草，“流民說這院子里有蟲子，怕咬著孩子，就暫時搬走了——郎中先生是來找人的？”

假郎中的目光在謝星辭的布包上頓了頓，又看了看老槐樹，沒發現異常，只好敷衍道：“沒事，就是路過看看。”說著，便提著藥箱匆匆離開，走了幾步還回頭望了一眼。

等假郎中的身影消失，謝星辭才松了口氣：“快，把東西收拾好，咱們回客棧——木匣找到了，得趕緊打開看看里面是什么，遲則生變！”

眾人迅速收拾好工具，張猛斷后，確認沒人跟蹤，才跟著謝星辭離開舊宅。陽光透過老槐樹的枝椏，在地上投下斑駁的影子，謝星辭摸著布包里的木匣，心里又激動又緊張——父親留下的木匣，終于找到了！這里面裝的，會不會就是能洗清謝家冤屈的關鍵證據？

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