第26章 近京城！見欽天監巡察車過（第1頁）

夜色漸深，通往京城南門的官道上，風里已帶了些京城特有的煙火氣——混著酒肆的醬香、驛站的馬糞味，還有遠處城墻上傳來的更鼓聲。謝星辭牽著馬走在隊伍最前，腰間的隱匿香囊散發著淡藥香，剛好壓過路上的塵土味。張猛從前面探路回來，壓低聲音道：“姑娘，前面半里就是南門甕城了，城墻上掛著燈籠，能看到守軍來回走動，比望京驛的人多了至少三倍。”

謝星辭點頭，目光掃過身后的隊伍：女囚們縮在馬車里，只敢撩開一角車簾看外面；老婦人攥著衣角，眼神里滿是對京城的敬畏；林春被兩個護衛夾在中間，頭埋得低，顯然是怕被城門口的人認出來。她剛想叮囑眾人“過城門時少說話”，遠處突然傳來一陣清脆的銅鈴聲，伴隨著車輪碾過石板的“轱轆”聲，由遠及近。

“是官車！”張猛立刻拔出腰間的刀，又很快按了回去——官車的車廂是少見的玄黑色，車頂豎著一根銀色旗桿，桿頂掛著一面小旗，旗面上繡著“司天監”三個篆字，邊角還綴著銅鈴，走起來叮當作響。車簾是深青色，繡著北斗七星的紋樣，車輪旁跟著四個穿青色官服的士兵，腰間佩著短刀，步伐整齊，一看就是宮里出來的人。

“是欽天監的巡察車。”謝星辭心里一動——欽天監掌管天文歷法、祭祀占卜，尋常時候極少出京巡察，更不會深夜在南門外的官道上走動。她記得父親在世時，曾提過欽天監有個“夜巡司”，專管京城周邊的“異常星象”，若是遇到天災、異象，才會連夜出車勘察。可今日天氣晴好，連云都少，怎么會有欽天監的車出來？

玄黑車廂緩緩靠近，謝星辭立刻抬手示意隊伍靠路邊避讓——欽天監的人雖不管軍政，卻直屬皇權，尋常官員都要讓三分，若是沖撞了，反而會引來不必要的盤問。隊伍剛貼到路邊的草叢旁，那輛巡察車突然停了下來，一個穿青色官服的小吏掀開車簾，探出頭掃了過來。

小吏的目光先落在押著蒙面人的馬車上，眉頭皺了皺，又掃過謝星辭一行人——他的視線在謝星辭腰間的香囊上頓了頓，鼻尖動了動，似乎在辨味，隨即又移開，看向張猛：“你們是做什么的？深夜往京城去，可有通關文牒？”

張猛剛要開口，謝星辭搶先道：“回大人，我們是城外莊子上的人，帶著家里的仆役和幾個犯錯的佃戶，去京城府衙遞訴狀的。因怕趕不上城門關閉，走得急了些，文牒在馬車里，若是大人要查，我這就去取。”她說著就要轉身，手卻悄悄摸向袖角的星軌針——若是小吏執意要查，蒙面人的身份怕是藏不住。

“不必了。”小吏卻擺了擺手，目光又落回玄黑車廂上，像是在等里面的人指示。片刻后，車廂里傳來一個低沉的聲音，只說了三個字：“查星象。”小吏立刻應了聲“是”，放下車簾，對謝星辭道：“夜里風大，你們盡快進城，別在官道上停留——最近城外不太平，小心遇到劫匪。”

說罷，巡察車重新動起來，銅鈴聲漸漸遠去，消失在通往南門的方向。謝星辭望著車轍印，指尖微微發緊——方才車廂里的聲音，她總覺得有些耳熟，卻想不起在哪里聽過。更奇怪的是，小吏明明聞到了香囊的藥味，也看到了隊伍里的“異常”，卻沒多追問，倒像是故意放行。

“姑娘，這欽天監的人怎么怪怪的？”張猛疑惑道，“按說他們最是講究‘規矩’，怎么會輕易放過咱們？”

“或許是他們有更要緊的事。”謝星辭收回目光，心里卻有了別的念頭——欽天監深夜巡察，又對他們“網開一面”，會不會和謝家舊案有關？父親當年負責邊關糧草時，曾和欽天監的監正有過書信往來，說是要“觀星象辨吉兇”，難不成欽天監里，還有知道當年真相的人？

她正思忖著，遠處南門方向突然傳來一陣吆喝聲：“城門要關了！最后一批進城的，快點！”謝星辭回過神，對眾人道：“別耽擱了，趕緊去城門——欽天監的車剛過，守軍說不定還在注意那邊，咱們趁這時候進城，能少些盤問。”

隊伍加快腳步，很快就到了南門甕城之下。城墻上的守軍拿著火把，居高臨下地掃著他們，為首的校尉喊道：“站住！干什么的？有通關文牒嗎？”

謝星辭讓張猛遞上之前在望京驛用過的“佃戶訴狀”文書——那是周掌柜臨走前給她的備用文書，雖不是正經通關文牒，卻蓋了城外莊子的印章，尋常守軍不會細查。校尉接過文書翻了翻，又看了看馬車，皺眉道：“里面裝的是什么？怎么還有人哭？”

“回校尉，是家里的老母親，第一次來京城，怕生。”謝星辭指了指老婦人的馬車，又道，“車廂里是些換洗衣物和給府衙的訴狀，沒別的東西。您看，欽天監的大人剛過去，咱們若是耽誤了，怕是要在城外過夜了。”

校尉顯然也聽到了方才的銅鈴聲，眼神松動了些，又往隊伍里掃了一圈——許是隱匿香囊的藥香起了作用，他沒多懷疑，揮了揮手：“行了，趕緊進去！進城后別亂逛，夜里有巡夜的兵丁，查到沒戶籍的，直接關起來！”

隊伍順著甕城的通道進了城，剛踏上京城的青石板路，身后就傳來“吱呀”的關門聲——南門徹底關了。謝星辭站在街角，望著眼前的京城夜景：街道兩旁的店鋪大多關了門，只有少數酒肆還亮著燈，巡夜的兵丁提著燈籠走過，腳步聲在石板路上格外清晰。

她摸了摸腰間的香囊，又看了看遠處欽天監巡察車消失的方向，心里清楚——進了京城，她離謝家舊案的真相更近了一步，但也站在了更危險的漩渦中心。欽天監的異常、姜明遠的眼線、趙烈的追殺，還有隱藏在暗處的“真相”，都在等著她去揭開。

“先找個客棧落腳。”謝星辭轉身對眾人道，“張猛，你去前面探探，找個偏些的客棧，別太顯眼。”

張猛應聲而去，謝星辭則帶著其他人站在街角等候。夜風里，隱約傳來欽天監巡察車的銅鈴聲，似乎還在京城深處回蕩。她抬頭望向夜空，繁星點點，忽然想起父親曾說過的話：“星象雖遠，卻能照見人心——只要循著光走，總能找到真相。”

她握緊袖角的星軌針，眼神堅定——不管京城有多危險，她都會循著這“光”，一步步走下去。

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