第27章 藏形！混入雜役隊進城門（第1頁）

剛進南門沒走半里，謝星辭就覺出不對勁——街面上的巡夜兵丁比她想的還多，每隔五十步就有兩個提著燈籠的兵丁來回踱步，目光掃過行人時格外銳利。押著蒙面人的馬車車輪聲在青石板路上格外刺耳，幾個女囚縮在車簾后，連呼吸都放輕了，老婦人更是攥著她的衣角，手心里全是汗。

“姑娘，這樣走下去不是辦法。”張猛湊到她身邊，壓低聲音，“方才我看到前面街口有巡夜的兵丁在盤查過往行人，咱們帶著這么多人，還有輛可疑的馬車，一準會被攔下。”

謝星辭點頭，目光飛快掃過四周——街右側是家關了門的糧鋪，左側是條窄巷，巷口隱約傳來木車滾動的“轱轆”聲。她拉著老婦人往巷口退了兩步，探頭去看：只見五六個穿著洗得發白的灰布衫的漢子，正推著幾輛木車往外走，車身上用紅漆刷著個“順”字，車斗里裝著半滿的爐灰和廢木料，一看就是順天府的雜役隊，負責清運城里的垃圾廢料。

雜役隊的頭目是個滿臉胡茬的漢子，腰間系著根粗布帶，正扯著嗓子催：“快點！要是趕在子時前送不完西城的廢料，順天府的大人又要扣月錢了！”他身邊的兩個雜役卻磨磨蹭蹭，其中一個揉著腰道：“王頭兒，俺們這隊本來就少了兩人，這兩車廢料又沉，實在趕不及啊！”

謝星辭眼睛一亮——這正是個機會。她對張猛使了個眼色，讓他看好隊伍，自己則攥著二兩銀子，快步走到王頭目面前，拱手道：“這位大哥，在下有個不情之請，想請您行個方便。”

王頭目抬頭，見是個穿素衣的姑娘，眼神里滿是警惕：“你是誰？俺們是順天府的雜役，忙著干活呢，沒功夫跟你閑聊。”

“我知道大哥忙，”謝星辭把銀子遞過去，聲音壓得低了些，“我帶著家里人來京城投奔親戚，沒想到夜里查得這么嚴，怕被兵丁盤問。您看您這隊里正好少人，我們幾個能幫您推車，只求您讓我們跟著雜役隊走一段，到西城雜役房附近就行——這銀子，算是給兄弟們的辛苦費。”

王頭目捏了捏銀子，掂量出分量不輕，眼神松動了些，卻還是猶豫：“不是俺不幫你，最近城里查得緊，尤其是帶著陌生面孔的，要是被順天府的人查到俺們私帶外人，別說月錢，飯碗都得丟。”

“大哥放心，我們絕不給您添麻煩。”謝星辭指了指馬車，“那車里是我家生病的親戚，還有幾個幫工的嬸子，我們都換上雜役的灰布衫，低著頭走，沒人會注意。您要是怕被查，就說我們是您臨時找來幫忙的鄉親，家里窮，想掙口飯吃——您隊里少人，順天府的人問起來，反而會夸您會辦事。”

這話正好說到王頭目心坎里——他正愁少人被追責，要是多了“臨時幫工”，反而能應付過去。他又看了看謝星辭身后的人，張猛身材壯實，一看就是能干活的，女囚和老婦人也顯得老實，不像壞人，終是點了頭：“行！但丑話說在前頭，到了西城雜役房，你們就得自己走，別跟著俺們了。還有，都換上灰布衫，車斗里的廢料騰點地方，把你家‘生病的親戚’放進去，蓋塊破布，別露出來。”

謝星辭立刻應下，讓張猛和護衛把蒙面人從馬車上押下來——為了不引人注意，他們解了蒙面人的繩子，卻用布條綁了他的嘴，又在他身上蓋了層廢木料，只露出兩只腳。女囚和老婦人則接過雜役遞來的灰布衫，飛快地套在外面，把頭埋得低低的。謝星辭自己也換了件灰布衫，把腰間的香囊藏進衣襟里，又將星軌針攥在手心，以防萬一。

雜役隊重新出發，謝星辭和張猛各推一輛車，混在隊伍中間。木車的“轱轆”聲蓋過了之前的馬蹄聲，爐灰的煙火味遮住了香囊的藥香，遠遠看去，就是一隊普通的雜役在趕路。剛走到街口，果然遇到了巡夜的兵丁，兩個兵丁提著燈籠走過來，照了照車斗，皺眉道：“王頭兒，你這隊怎么多了些生面孔？車斗里裝的什么，怎么還有動靜？”

王頭目早有準備，笑著遞過一袋碎銀子：“官爺，這都是俺從城外找來的鄉親，家里窮，來幫俺推車，掙點嚼谷。車斗里是廢木料，還有俺那兄弟，得了風寒，走不動道，只能放車里歇會兒——您放心，都是正經人，沒別的東西。”

兵丁掂了掂碎銀子，又往車斗里掃了一眼，見只有廢木料和一雙露在外面的腳，沒多想，揮了揮手：“行了，趕緊走！夜里別在街面上磨蹭，最近城里不太平。”

雜役隊順利通過盤查，繼續往西走。謝星辭推著車，指尖能感覺到木車的震動，心里卻松了口氣——混入雜役隊這步走對了，順天府的雜役隊屬于“半官方”隊伍，巡夜兵丁一般不會細查，正好能幫他們藏形。

走了約摸兩刻鐘，前面出現一片低矮的土房，房檐下掛著“順天府西城雜役房”的木牌。王頭目停下腳步，對謝星辭道：“姑娘，到地方了，你們從這邊的窄巷走，就能到西城的集市，那里有不少小客棧，你們去那邊落腳吧。”

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謝星辭點頭，從懷里掏出剩下的三兩銀子遞過去：“多謝大哥幫忙，這點銀子您收下，算是給兄弟們買酒喝。”

王頭目也不推辭，接了銀子，又叮囑道：“你們夜里別亂逛，西城最近查得嚴，聽說……是跟幾年前的謝家舊案有關，順天府的人到處找跟謝家有關的人，你們要是沒要緊事，別惹麻煩。”

“謝家舊案”四個字讓謝星辭心頭一震——她沒想到，時隔這么久，京城還在查謝家的事，看來姜明遠和趙烈是真的怕她回來翻案。她壓下心里的波瀾，對王頭目道了謝，帶著眾人走進窄巷。

窄巷里很安靜，只有遠處傳來的更鼓聲。謝星辭停下腳步，對張猛道：“先找個隱蔽的地方把人安置好，你帶著兩個護衛看好蒙面人和女囚，我去周掌柜說的聚寶閣——換了銀子，咱們才能在京城立足。”

張猛點頭：“姑娘放心，我會看好人，你自己小心。”

謝星辭又叮囑老婦人和女囚待在巷子里別出聲，然后整理了下灰布衫，攥緊懷里的玉佩和紙條——聚寶閣在西城集市，離這里不遠，她得盡快換了銀子，才能開始查謝家舊案的線索。

走出窄巷，西城集市的燈火隱約可見。謝星辭抬頭望了望夜空，繁星依舊，卻覺得京城的夜色比黑風嶺更沉。她知道，混入雜役隊只是她在京城的第一步，接下來，還有更多的難關在等著她。但只要能查到真相，再難的路，她也會走下去。

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