石室里的夜光棒泛著冷綠的光,將墻壁上的陰影拉得扭曲。謝星辭的指尖還沾著暗格的灰塵,懷里的“邊關(guān)糧草秘錄”硌得胸口發(fā)緊,通道里傳來(lái)的刀劍碰撞聲越來(lái)越近——是張猛和京畿衛(wèi)交上了手,金屬撞擊聲里還夾雜著張老丈的怒喝,顯然情況已經(jīng)危急。
“姑娘,這里沒出口啊!”王二慌得手忙腳亂,夜光棒的光掃過(guò)石室角落,卻只照見堆積的空木箱,“咱們是不是要被困死在這了?”
謝星辭沒理會(huì)他的慌亂,目光落在石室西側(cè)的墻壁上——方才敲擊時(shí),這里的回聲與其他地方不同,只是墻面平整,看不出縫隙。她伸手去摸,指尖突然觸到一塊微微凸起的石頭,剛想用力按下去,王二突然尖叫一聲:“蟲!好多蟲!”
謝星辭回頭,只見石室角落的木箱后,爬出來(lái)十幾條黑亮的蟲子——每條都有手指粗細(xì),身體泛著油光,頭部有一對(duì)猩紅的復(fù)眼,正是常年藏在潮濕密道里的“墨蜈”。這種蟲子毒性極強(qiáng),被咬一口會(huì)立刻麻痹,若是被群攻,不出片刻就會(huì)喪命。
“別亂動(dòng)!墨蜈怕火和硫磺!”謝星辭立刻從布包里掏出僅剩的一小包雄黃粉,往地上撒了一圈。可墨蜈像是被什么東西驅(qū)使著,竟繞過(guò)雄黃圈,徑直朝她撲來(lái)——顯然是有人在暗處控蟲,想攔住他們。
一條墨蜈已經(jīng)爬到謝星辭腳邊,她抬腳想踩,卻沒注意身后還有一條,正順著墻壁往她肩頭爬。眼看就要咬到衣襟,一道清脆的笛聲突然從石室頂部傳來(lái),音調(diào)尖銳,像是在與蟲子交流。
墨蜈們瞬間僵住,動(dòng)作變得遲緩。謝星辭趁機(jī)摸出星軌針,扎中肩頭那條墨蜈的頭部,蟲子“啪”地掉在地上,扭動(dòng)了兩下便沒了動(dòng)靜。她抬頭望去,只見石室頂部的通風(fēng)口處,跳下來(lái)一個(gè)穿深綠色短打的少女——約莫十五六歲,梳著利落的雙丫髻,腰間掛著個(gè)繡著“蟲”字的布囊,嘴里還叼著一支竹笛。
“誰(shuí)讓你們碰謝大人的密道?”少女的聲音脆生生的,卻帶著幾分警惕,竹笛還橫在唇邊,指尖飛快地轉(zhuǎn)動(dòng),“這些墨蜈是我養(yǎng)的,若不是看你們帶著謝大人的東西,早就讓它們咬斷你們的喉嚨了。”
“你是誰(shuí)?”謝星辭握緊星軌針,卻沒放松警惕——這少女能控墨蜈,顯然不是普通人,可她提到“謝大人”,又不像是敵人。
少女從腰間解下布囊,掏出一小把褐色藥粉,往地上一撒,剩余的墨蜈立刻像被吸引般,爬回藥粉旁,蜷縮成一團(tuán)。她這才收起竹笛,走到謝星辭面前,仰頭看著她,眼神里帶著幾分崇拜:“我叫阿蠻,是謝大人當(dāng)年救的孤兒。他教我識(shí)蟲、控蟲,說(shuō)若是日后有謝家后人來(lái)密道,就讓我?guī)兔Α銘牙锏模侵x大人的秘錄吧?”
謝星辭一愣,沒想到父親竟還安排了這樣的后手。她摸出懷里的秘錄,露出一角封面:“你怎么知道我是謝家后人?”
“謝大人說(shuō)過(guò),他的后人會(huì)帶著‘星鑰’來(lái)。”阿蠻指了指謝星辭袖角露出的星軌針,“那針上的星紋,是謝大人親手刻的,我認(rèn)得。”
通道里的打斗聲突然變?nèi)酰瑥埫偷膼灪呗晜鱽?lái),顯然已經(jīng)撐不住了。阿蠻臉色一變,拉著謝星辭往石室西側(cè)跑:“別磨蹭了!京畿衛(wèi)的人快下來(lái)了!我知道密道的另一個(gè)出口,在巷尾的破廟里,正好能跟流民匯合!”
她指著謝星辭方才摸到的凸起石頭,用力按下去——“轟隆”一聲,西側(cè)的墻壁竟緩緩移開,露出一條僅容一人通過(guò)的窄道,里面彌漫著淡淡的草藥香,顯然是阿蠻常走的路。
“張猛和張老丈還在階梯那!”謝星辭急道,想轉(zhuǎn)身去救,卻被阿蠻拉住。
“放心,我留了‘迷蟲’在通道里,能讓他們暈半個(gè)時(shí)辰。”阿蠻從布囊里掏出兩個(gè)黑色的小球,遞給她和王二,“這是‘避蟲丸’,含在嘴里,窄道里有我養(yǎng)的‘引路蟻’,跟著它們走,別掉隊(duì)!”
說(shuō)話間,階梯處傳來(lái)京畿衛(wèi)的怒吼:“快追!別讓他們跑了!”阿蠻推著謝星辭往窄道里走,自己則留在最后,從布囊里掏出一把粉末,往通道口撒去——粉末遇空氣后化作白煙,瞬間彌漫了石室,顯然是用來(lái)阻擋追兵的。
窄道里果然爬著一排紅色的引路蟻,順著墻壁往前。謝星辭含著避蟲丸,能聞到淡淡的薄荷味,腳下的路雖窄,卻很平整,顯然是被人常年打理過(guò)。王二跟在后面,嚇得大氣不敢出,只有腳步聲和引路蟻的爬動(dòng)聲在窄道里回蕩。
走了約莫一炷香的功夫,前方傳來(lái)微弱的光亮。阿蠻加快腳步,推開一道隱藏在破廟柴房后的石門——外面正是巷尾的破廟,流民們正圍著篝火休息,張老丈和張猛竟也在其中,只是臉色有些蒼白,顯然是被迷蟲暈過(guò)后剛醒。
“姑娘!你們沒事吧?”張猛看到謝星辭,立刻起身迎上來(lái),“方才我和老丈被白煙嗆到,醒來(lái)就被人送到這了,還以為你們……”
“是我讓人把他們帶過(guò)來(lái)的。”阿蠻從石門后走出來(lái),拍了拍身上的灰塵,“京畿衛(wèi)的人被我的‘困蟲陣’攔在密道里,一時(shí)半會(huì)兒來(lái)不了。不過(guò)破廟也不安全,咱們得盡快離開,去西城的‘隱竹巷’——那里有我之前住的院子,能暫時(shí)躲躲。”
謝星辭摸了摸懷里的秘錄,確認(rèn)完好無(wú)損,心里終于松了口氣。她看著眼前的阿蠻,又看了看身邊的張猛、張老丈和王二,突然覺得,這場(chǎng)尋找真相的路,不再是她一個(gè)人在走——父親留下的后手,萍水相逢的助力,還有新加入的伙伴,都在幫她一步步靠近真相。
篝火的光映在眾人臉上,阿蠻正低頭給張老丈包扎手臂上的傷口,王二在給流民分干糧,張猛則在廟門口放哨。謝星辭握緊袖中的星軌針,目光望向破廟外的夜色——京畿衛(wèi)的追兵還在,趙烈和姜明遠(yuǎn)的陷阱還沒解除,但她已經(jīng)有了秘錄,有了伙伴,接下來(lái),該輪到她反擊了。
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