青石關的城門在晨霧中緩緩開啟,守城的士兵見是陸燼帶著的隊伍,又瞥見被押在囚車里的姜三與蠱師,眼神里多了幾分敬畏——近日京中雖未明說,但姜家與蕭族的暗斗早已傳開,陸燼作為蕭珩的心腹,此番押著姜家之人回京,顯然是有要事。
“陸大人,謝姑娘,關內已按您的吩咐,派人守著西側枯井了。”守城校尉上前稟報,語氣恭敬,“枯井里確實有暗道,通向北漠邊境,我們在井口設了三道崗,絕不讓人靠近。”
謝星辭微微點頭,目光掃過囚車——姜三垂著頭,卻仍在偷偷觀察周圍,而那圣女教蠱師則閉著眼,嘴角竟帶著一絲詭異的笑,她立刻提醒陸燼:“這蠱師不對勁,路上一直沒說話,怕是在等機會傳信。”陸燼立刻對暗衛下令:“把他的嘴堵上,嚴加看管,到京前不許有任何異動。”
隊伍啟程往京城趕時,謝星辭將裝著證據的紫檀木盒抱在懷中,掌心的銀蟲貼在盒壁上,偶爾發出細微的顫動——盒內密信殘留著北漠蠱師的氣息,銀蟲的反應印證了證據未被動過手腳。“這木盒我用謝家的機關鎖加固過,除非有我的血解鎖,否則誰也打不開。”她對身旁的陸燼說,眼底滿是謹慎,“姜家在京中勢力盤根錯節,路上怕是會有截殺。”
果然,行至京郊的落馬坡時,路邊突然竄出幾名黑衣刺客,目標直指謝星辭懷中的木盒。陸燼早有防備,揮刀迎上,刀刃與刺客的兵器相撞,發出“錚”的脆響:“是姜家的死士!”謝星辭立刻將木盒交給身后的暗衛,自己則摸出機關匣,彈出幾枚帶毒的銀針,精準射中刺客的手腕——銀針上涂的是麻痹藥,能讓他們瞬間失力。
不過半柱香的功夫,刺客就被全部制服,陸燼上前檢查尸體,發現他們腰間都系著姜家特有的玉佩,臉色更沉:“姜家果然在半路設了埋伏,看來他們已經察覺證據被我們拿到了。”
傍晚時分,隊伍終于抵達京城。城門處比往常多了不少巡邏的士兵,個個神色嚴肅,謝星辭敏銳地察覺到,這些士兵中有一半是姜家的人——顯然,姜家已在京中布下眼線,就等著他們回京。
“先去蕭府,別繞路。”陸燼當機立斷,催馬加快速度。蕭府的門仆見他們到來,立刻引著往里走,穿過兩道庭院,就看到蕭珩站在正廳門口,一身玄色錦袍,面色凝重,顯然已等了許久。
“陸燼,星辭,你們可算回來了。”蕭珩迎上前,目光第一時間落在囚車與謝星辭懷中的木盒上,“證據拿到了?”
“拿到了。”謝星辭將紫檀木盒遞過去,指尖在盒蓋上輕輕一按,露出一個細小的凹槽,“這是謝家的機關鎖,需用我的血解鎖,您看的時候最好避開外人。”蕭珩點頭,接過木盒,引著兩人進了正廳,又讓侍衛守在門外,嚴禁任何人靠近。
正廳內,蕭珩用匕首在指尖劃了道小口,將血滴在凹槽中,“咔”的一聲,機關鎖應聲而開。當他看到那枚北漠狼圖騰令牌與密信時,手指猛地攥緊,指節泛白,眼底的怒意幾乎要溢出來:“姜鴻安(姜家主)好大的膽子!竟敢私通北漠,還想借北漠之力奪太子之位,除掉我們蕭、謝二族!”
陸燼上前稟報:“我們在落石坡的巖洞里搜到這些證據,姜三已經招了,暗道在青石關西側枯井,北漠的聯系人是左賢王,他們還想搶霍爾族長的冰魄草,獻給北漠蠱師練蠱。”
謝星辭補充道:“那圣女教蠱師身上有子母蠱,母蠱在他身上,子蠱在姜明遠那里,可見姜家與圣女教的勾結早已深入。我們在路上遇到姜家死士截殺,他們應該已經知道證據被我們拿到了,接下來京中怕是要亂。”
蕭珩將密信與令牌收好,重新鎖進木盒,臉色沉得能滴出水:“姜家在朝堂上有不少支持者,貿然彈劾怕是打草驚蛇。我先把姜三與蠱師關入天牢,嚴刑審訊,說不定能挖出更多姜家的罪證。星辭,你是謝家巫醫,能不能從那蠱師身上逼出圣女教與姜家勾結的更多細節?”
“可以。”謝星辭點頭,“銀蟲能感應蠱氣,我可以用巫醫術逼他體內的母蠱現身,母蠱與子蠱有感應,說不定能逼他說出姜明遠的下落。”
就在這時,門外的侍衛突然進來稟報:“蕭大人,姜家派人來了,說姜家主請您明日去府中赴宴,商議‘邊境防務’之事。”
蕭珩冷笑一聲,眼底滿是嘲諷:“姜鴻安這是明知事情敗露,還想故作鎮定,試探我的虛實。好,我明日就去,看看他還能耍什么花樣。”
他轉頭看向謝星辭與陸燼,語氣凝重:“今夜你們就在蕭府歇息,京中不安全,姜家絕不會善罷甘休。明日赴宴,我還需要你們在暗中協助——這一次,我們要讓姜家的罪證,徹底暴露在朝堂之上!”
窗外,京城的夜色漸濃,遠處姜府的方向隱隱有燈火閃爍,仿佛一雙窺視的眼睛。謝星辭摸出掌心的銀蟲,它正微微顫動,紅光微弱卻堅定——京城的風暴,已然來臨。
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