晨光透過(guò)土地廟破損的窗欞,灑下幾縷斑駁的金輝,驅(qū)散了廟內(nèi)的陰寒。謝星辭緩緩睜開(kāi)眼,體內(nèi)氣息已然順暢不少,昨日因假死毒丸與連日奔波積攢的疲憊,在藥丸藥效與一夜調(diào)息下消散大半。她抬手撫上胸口,那本賬本與陸燼贈(zèng)予的密函被妥善藏在衣襟內(nèi)側(cè),觸感堅(jiān)實(shí),讓她心中多了幾分安定。
廟門(mén)“吱呀”一聲被輕輕推開(kāi),一名身著粗布短打的少年端著食盒走進(jìn)來(lái),見(jiàn)她醒轉(zhuǎn),連忙躬身行禮:“謝姑娘,陸公子吩咐小人送來(lái)吃食與傷藥,還請(qǐng)姑娘用些。”少年眼神清澈,動(dòng)作利落,將食盒放在地上打開(kāi),里面是溫?zé)岬拿字唷椎〔伺c一小罐湯藥。
謝星辭頷首道謝,接過(guò)米粥慢慢食用。少年守在一旁,不多言不多看,待她用完餐,便收拾好食盒,遞上一個(gè)小巧的藥瓶:“這是陸公子特意叮囑的外敷藥,姑娘若有磕碰,可自行涂抹。公子說(shuō),今日會(huì)派人送一身干凈衣物來(lái),傍晚時(shí)分便送姑娘前往城西破廟附近的安全居所,方便三日后與蕭將軍會(huì)面。”
“有勞陸公子費(fèi)心了。”謝星辭接過(guò)藥瓶,心中對(duì)陸燼的安排暗自贊許。他行事縝密,既保證了她的安全,又不耽誤后續(xù)計(jì)劃,難怪能在暗中蟄伏多年而不被三皇子與姜后察覺(jué)。
待少年離開(kāi),謝星辭走到窗邊,望著廟外生機(jī)盎然的草木,思緒漸漸飄遠(yuǎn)。父親的冤屈、陸家的慘案、三皇子與姜后的狼子野心,如同一張張密網(wǎng)交織在一起,而她手中的賬本與密函,便是撕開(kāi)這張網(wǎng)的利刃。只是皇宮深似海,陛下常年被姜后與三皇子蒙蔽,想要一舉扳倒這兩大勢(shì)力,絕非易事。
她抬手摩挲著密函的封蠟,想起陸燼那雙藏著血海深仇卻依舊清明的眼眸,心中忽然多了幾分底氣。盟友的力量固然重要,但自身的堅(jiān)韌才是破局的關(guān)鍵。她深吸一口氣,轉(zhuǎn)身回到草堆旁,取出賬本與密函,仔細(xì)核對(duì)上面的內(nèi)容,將關(guān)鍵信息一一記在心中——萬(wàn)一入宮途中遭遇意外,這些記憶便是最后的籌碼。
與此同時(shí),將軍府內(nèi),蕭珩正對(duì)著一幅京城地圖凝神思索。阿蠻侍立在側(cè),手中捧著剛收到的密報(bào):“將軍,姜后已下令封鎖城門(mén),全城搜捕‘劫尸’的神秘人與姐姐的‘尸身’,連城郊的村落都未曾放過(guò)。三皇子那邊也動(dòng)作頻頻,暗中調(diào)動(dòng)了不少私兵,似乎在防備什么。”
蕭珩指尖在地圖上的城西位置一點(diǎn),眼神銳利:“他們?cè)绞撬巡叮绞亲C明心中有鬼。你立刻派人散布消息,就說(shuō)劫走‘尸身’的是前朝余孽,為的是借謝星辭的身份挑撥離間,轉(zhuǎn)移他們的注意力。另外,聯(lián)系李御史與張?zhí)担嬷麄冏C據(jù)已齊,讓他們暗中聯(lián)絡(luò)朝中忠良,待我與陸燼商議妥當(dāng),便一同進(jìn)宮面圣。”
“是!”阿蠻領(lǐng)命正要退下,蕭珩忽然叫住她:“切記,不可泄露陸燼的存在,也不可讓任何人知曉星辭尚在人世。姜后的眼線(xiàn)遍布京城,稍有不慎,便是萬(wàn)劫不復(fù)。”
阿蠻重重點(diǎn)頭:“將軍放心,屬下省得。”
皇宮長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi),三皇子蕭景曜正站在姜后面前,面色陰沉:“母后,搜捕了一夜,連半點(diǎn)蹤跡都沒(méi)有。那神秘人武功高得離譜,會(huì)不會(huì)是蕭珩暗中培養(yǎng)的死士?他故意棄尸,就是為了引我們上鉤,實(shí)則早已將謝星辭轉(zhuǎn)移!”
姜后端著茶杯的手微微一頓,眼底閃過(guò)一絲狠厲:“蕭珩行事向來(lái)謹(jǐn)慎,若真是他的人,斷不會(huì)如此張揚(yáng)。依哀家看,那神秘人背后定有其他勢(shì)力。謝星辭手中的賬本是心腹大患,無(wú)論她是死是活,都必須找到!”
她放下茶杯,沉聲道:“你立刻去一趟欽天監(jiān),讓監(jiān)正動(dòng)用所有力量,推算謝星辭的方位。另外,傳令禁軍統(tǒng)領(lǐng),加派人手監(jiān)視將軍府與李御史、張?zhí)档壤铣嫉母。坏┌l(fā)現(xiàn)他們有異動(dòng),立刻稟報(bào)!”
“兒臣遵旨。”蕭景曜躬身退下,心中卻暗自盤(pán)算。他早已不信任姜后,若能找到謝星辭與賬本,未必不能借此機(jī)會(huì)扳倒姜后,獨(dú)攬大權(quán)。
暮色四合時(shí),陸燼派來(lái)的馬車(chē)準(zhǔn)時(shí)停在土地廟外。駕車(chē)的是一名面容普通的中年男子,見(jiàn)到謝星辭,只低聲說(shuō)了句“姑娘請(qǐng)”,便不再多言。謝星辭換上送來(lái)的素色衣裙,將賬本與密函貼身藏好,隨男子登上馬車(chē)。
馬車(chē)行駛平穩(wěn),一路避開(kāi)城中主干道,專(zhuān)走僻靜小巷。謝星辭掀開(kāi)車(chē)簾一角,見(jiàn)街道上果然有不少官兵與暗衛(wèi)在巡查,氣氛緊張。約莫半個(gè)時(shí)辰后,馬車(chē)停在城西一處隱蔽的宅院前。
“姑娘,這里便是陸公子安排的居所,一應(yīng)物資齊全,小人會(huì)在外守著,有任何情況可隨時(shí)傳喚。”中年男子打開(kāi)車(chē)門(mén),恭敬地說(shuō)道。
謝星辭走進(jìn)宅院,院內(nèi)布置簡(jiǎn)潔卻雅致,院角種著幾株翠竹,透著幾分清幽。她檢查了一遍房間,確認(rèn)沒(méi)有監(jiān)視的痕跡后,才放下心來(lái)。夜色漸濃,她坐在窗邊,望著遠(yuǎn)處破廟的方向,心中默默倒數(shù)著與蕭珩、陸燼會(huì)面的時(shí)間。
三日后的酉時(shí),將是三方匯合、敲定最終計(jì)劃的時(shí)刻。而那場(chǎng)決定所有人命運(yùn)的宮變風(fēng)暴,也將在會(huì)面之后,正式拉開(kāi)序幕。她抬手握住腰間的短匕,眼中閃過(guò)一絲決絕——這一次,她定要讓所有罪惡昭告天下,為父親、為陸家,也為天下蒼生,討回一個(gè)公道。
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