篩選的日子到了,黑石營校場上站著十幾個女囚,個個都把最干凈的破囚服找出來穿上,臉上帶著幾分忐忑和期待。謝星辭混在人群里,身上依舊是那件灰撲撲的囚服,只是悄悄把刻好的星紋平安扣藏在了衣襟里——這是她應(yīng)對趙烈的最后籌碼。
辰時一到,趙烈?guī)еH兵走了過來,身后還跟著負責(zé)登記的文書。他的目光掃過女囚們,最后停在了謝星辭身上,原本還算平和的臉色瞬間沉了下來,像是想起了什么棘手的事。
“文書,把名單拿來。”趙烈伸手,語氣冷得像北域的寒風(fēng)。
文書連忙遞上名單,趙烈接過,看都沒看,直接用筆劃掉了一個名字,然后把名單扔回去:“就這些人,準(zhǔn)備出發(fā),去都護府。”
謝星辭的心猛地一沉——她清楚地看見,趙烈劃掉的,正是她的名字。
“將軍!”謝星辭往前走了一步,聲音雖輕,卻足夠讓在場的人都聽見,“我的名字……怎么沒在名單上?”
周圍的女囚們瞬間安靜下來,目光都落在她身上,有同情,有好奇,也有幾分幸災(zāi)樂禍——她們都知道謝星辭“帶煞”的名聲,也知道趙烈沒理由讓她參選。
趙烈斜睨著她,嘴角勾起一抹嘲諷:“謝星辭,你還真以為自己能去東宮當(dāng)侍女?”他故意提高聲音,讓所有人都能聽見,“當(dāng)年欽天監(jiān)監(jiān)正大人親自判定,你星盤帶煞,克父克國,這種命格,別說去東宮伺候三皇子,就是留在黑石營,都是個隱患!我要是把你送去都護府,萬一沖撞了殿下,誰擔(dān)得起這個責(zé)任?”
“帶煞”兩個字,像重錘砸在謝星辭心上。趙烈果然是用這個理由阻撓她——既符合當(dāng)年的“罪名”,又能名正言順地把她留下,甚至可能借機除掉她。
謝星辭垂著頭,手指悄悄攥緊了衣襟里的星紋平安扣,腦子飛快轉(zhuǎn)動。直接反駁“帶煞”是假的?不行,趙烈肯定會拿欽天監(jiān)的判定當(dāng)借口,她沒證據(jù),只會被當(dāng)成狡辯。求趙烈開恩?更不行,趙烈是個趨炎附勢的人,沒好處的事,他絕不會做。
“將軍,”謝星辭慢慢抬起頭,臉上沒了之前的怯懦,多了幾分堅定,卻依舊保持著恭敬的姿態(tài),“我知道自己‘名聲不好’,可當(dāng)年的事,或許只是個誤會。而且……我有一樣?xùn)|西,或許能幫將軍討好三皇子殿下。”
趙烈皺了皺眉,顯然沒信:“你一個囚徒,能有什么好東西?”
謝星辭從衣襟里拿出那個星紋平安扣,遞到趙烈面前。平安扣是用廢鐵鑄的,表面刻著精致的祈福星紋,在陽光下泛著淡淡的金屬光澤,看起來倒像個像樣的小玩意兒。
“這是我在營里沒事時刻的星紋平安扣,”謝星辭聲音平緩,卻帶著幾分刻意的引導(dǎo),“三皇子殿下即將入主東宮,正是需要祈福的時候。這平安扣上的星紋,是我照著古籍上的‘招福紋’刻的,若將軍把它獻給殿下,說不定能討殿下歡心。而我……只求能跟著將軍去都護府,哪怕不參選,只是給將軍當(dāng)個雜役,也心甘情愿。”
她故意把“討殿下歡心”幾個字咬得極重——這正是趙烈最在意的。趙烈盯著平安扣看了半晌,手指捏起平安扣,翻來覆去地看,眼里閃過一絲猶豫:這平安扣雖不是什么貴重東西,但勝在“祈福”的寓意,若真能討三皇子歡心,說不定能讓他在都護府面前露個臉。
可他又想起姜皇后的叮囑——謝星辭是“帶煞”之人,絕不能讓她靠近皇室。萬一真出了什么事,姜皇后怪罪下來,他也吃不了兜著走。
“將軍,”謝星辭看出了他的猶豫,又補了一句,聲音壓得更低,“我知道將軍擔(dān)心什么。到了都護府,我一定安分守己,絕不惹麻煩。若是篩選時被刷下來,我立刻回黑石營,絕不給將軍添半點麻煩。可若是我能選上……將來在東宮,說不定還能幫將軍傳些消息,讓將軍更得殿下信任。”
這話像是最后一根稻草,徹底打動了趙烈。他心里盤算著:若是謝星辭真能選上,在東宮當(dāng)個眼線,對他只有好處;若是選不上,也沒什么損失,還能借平安扣討三皇子歡心。至于“帶煞”的罪名,只要沒人提起,說不定就能蒙混過關(guān)。
趙烈把平安扣攥在手里,冷哼一聲:“算你識相。既然你這么懂事,我就給你個機會。但你記住,到了都護府,要是敢耍花樣,或者被人查出‘帶煞’的事,我第一個收拾你!”
謝星辭立刻低下頭,露出感激的樣子:“謝將軍開恩!我一定聽話,絕不讓將軍失望!”
周圍的女囚們都愣住了——沒人想到,謝星辭居然真的說服了趙烈,從“被除名”變成了“能隨行”。有人眼里閃過嫉妒,卻沒人敢多說什么——趙烈的決定,在黑石營里就是鐵律。
趙烈把名單扔給文書,厲聲吩咐:“把她的名字加上,現(xiàn)在就出發(fā)!耽誤了三皇子殿下的事,你們都別想活!”
“是!”文書連忙應(yīng)下,飛快在名單上補上謝星辭的名字。
謝星辭跟著其他女囚,慢慢走出校場,心里卻沒半點放松——她知道,趙烈只是暫時被利益打動,絕不會真的信任她。接下來的路,從黑石營到都護府,再到京城,只會更危險。
她摸了摸袖角的影衛(wèi)令牌,又看了看遠處柴房的方向——陸燼還在那里,他會不會跟著她一起去京城?她不知道。但她知道,從踏上這條路開始,她就再也沒有回頭的余地了。
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