離都護府城門只剩半里地,暮色已經漫過樹梢,將路邊的樹林染成深褐色。謝星辭跟著隊伍剛走進樹林的小路,身后突然傳來一陣急促的馬蹄聲,比之前的親兵腳步更沉、更急,帶著一股不容錯辨的殺意。
“不對勁!”謝星辭心里猛地一緊,下意識往路邊的樹后躲了躲,同時摸向袖角的星軌針——這馬蹄聲絕不是來接應的,更像是……追兵。
果然,下一秒就聽見王三粗啞的嘶吼:“謝星辭!你給老子站住!”
只見五匹快馬從后方沖來,為首的正是王三,他手里握著一把長刀,刀身映著暮色,閃著冷光,身后跟著四個趙烈的親信親兵,個個面色兇狠,顯然是沖著謝星辭來的。
隊伍里的女囚們嚇得尖叫起來,連趙烈派來護送的幾個親兵都慌了,紛紛拔出刀,卻不敢上前——王三是趙烈的貼身惡奴,沒人敢明著跟他作對。
“王大哥,你……你這是干什么?”謝星辭故意露出惶恐的樣子,往后退了兩步,目光卻飛快掃過四周——樹林茂密,適合藏身,也適合反擊,“我們馬上就到都護府了,你要是攔著,將軍會怪罪的!”
“怪罪?”王三嗤笑一聲,拍馬往前沖了兩步,長刀指著謝星辭,“將軍早就下令了!你這‘帶煞’的賤種,根本不配進都護府,更不配見三皇子殿下!今天,老子就替將軍除了你,省得你日后連累我們!”
謝星辭心里一沉——趙烈果然反悔了!恐怕是進樹林前,他接到了姜皇后的密令,知道留著她是隱患,所以讓王三帶著人追來滅口,還把“除煞”當借口,做得滴水不漏。
“將軍怎么會下這種命令?”謝星辭故意拖延時間,指尖悄悄勾住星軌針的棉線,“你肯定是假傳命令!我要見將軍!”
“見將軍?你沒那個命!”王三不耐煩了,對著身后的親兵喊,“給我上!誰先殺了這賤種,將軍賞五十兩銀子!”
四個親兵立刻催馬沖上來,手里的長刀朝著謝星辭揮來。謝星辭猛地往樹后一躲,長刀“哐當”砍在樹干上,濺起一片木屑。她趁機將星軌針往最前面的親兵手腕上一甩——細如發絲的鐵針帶著棉線,精準地扎進對方手腕的筋脈處。
“啊!”那親兵痛得慘叫一聲,長刀“啪”地掉在地上,手腕瞬間麻得不能動,連馬都坐不穩,摔了下去。
“廢物!”王三罵了一句,親自拍馬沖上來,長刀直劈謝星辭的頭頂。謝星辭彎腰躲開,同時撿起地上的一根粗樹枝,往馬腿上狠狠一戳——馬吃痛,猛地人立起來,將王三掀了下去。
王三摔在地上,疼得齜牙咧嘴,卻更快爬起來,手里的長刀再次揮向謝星辭:“老子今天非要宰了你!”
謝星辭且戰且退,心里清楚,僅憑星軌針和一根樹枝,根本打不過王三和剩下的三個親兵,她必須等——等影衛。剛才影衛剛退沒多久,若是感知到她有危險,肯定會回來。
果然,就在王三的長刀快要劈到謝星辭肩膀時,一道黑影突然從樹上躍下,手里握著一把短刃,快得像陣風,瞬間劃過最靠近謝星辭的親兵脖頸。那親兵連哼都沒哼一聲,就倒了下去,頸間的血瞬間染紅了地面。
是影衛!
王三和剩下的兩個親兵嚇得臉色煞白,再也沒了之前的兇狠。影衛站在謝星辭身前,黑布蒙臉,只露出一雙冰冷的眼睛,手里的短刃滴著血,目光掃過王三,帶著十足的威懾。
“你、你是誰?敢管老子的事!”王三硬著頭皮喊,手里的長刀卻在發抖。
影衛沒說話,只是往前邁了一步。剩下的兩個親兵嚇得轉身就跑,卻被影衛甩出的兩枚石子精準砸中膝蓋,“撲通”跪倒在地,再也爬不起來。