夜幕剛把天際染成墨色,三皇子府的觀星臺便亮起了燈火。銀燈懸在石欄上,燈光透過星紋燈罩,在青石板上投下細(xì)碎的星點(diǎn),星盤、羅盤整齊地?cái)[在石臺中央,連欽天監(jiān)的監(jiān)正都捧著一卷星圖,站在臺邊等候。
謝星辭跟著蕭珩登上觀星臺時(shí),三皇子蕭瑾正低頭調(diào)試一架黃銅望遠(yuǎn)鏡,見他們來,便抬眸笑道:“來得正好,今夜奎宿的黑氣比昨日更濃,用望遠(yuǎn)鏡能看得更清楚。”他話音剛落,臺下便傳來一陣腳步聲,戶部侍郎王顯領(lǐng)著兩個(gè)官員走上臺,身上的緋色官袍在燈光下泛著冷光——誰都知道,王顯是姜博彥的死忠,屬實(shí)打?qū)嵉慕h。
“三殿下倒是好興致,這時(shí)候還辦觀星宴。”王顯拱手行禮,目光卻越過蕭瑾,落在謝星辭身上,語氣帶著幾分譏諷,“只是不知殿下邀的是‘破咒能人’,還是‘引咒的禍根’?前幾日破廟邪咒,聽說謝公子可是從咒陣?yán)镒叱鰜淼模l知道那咒是不是跟公子有關(guān)?”
這話一出,臺邊的氣氛瞬間冷了下來。欽天監(jiān)監(jiān)正捧著星圖的手頓了頓,悄悄往后退了半步;蕭珩的臉色沉了沉,剛要開口,謝星辭卻先往前站了一步,指尖捏著荷包里的聽風(fēng)蟲,語氣平靜:“王大人這話,可有證據(jù)?”
王顯冷笑一聲,指了指謝星辭的荷包:“聽說公子隨身帶個(gè)蟲囊,里面的蟲子能辨咒術(shù)——可若公子本身就沾著邪咒,那蟲子辨出的氣息,又算得了什么?再說,姜侍郎家近日丟了幾塊黑木,那黑木沾著咒氣,偏巧公子手里也有類似的碎片,這難道不是巧合?”
他這話故意把“姜家黑木”和“謝星辭”綁在一起,明著是質(zhì)疑,實(shí)則是想坐實(shí)謝星辭“私藏咒物”的罪名。臺下的官員們竊竊私語,目光都聚在謝星辭身上,連蕭瑾的眉頭都微微蹙起,看向謝星辭的眼神里多了幾分探究。
陸燼按在短刃上的手緊了緊,黑布下的刀刃隱隱泛著白光,卻被謝星辭用眼神攔了下來。謝星辭走到星盤邊,彎腰撿起一塊黑木碎片——正是前日陸燼從姜家暗庫外撬來的,他將碎片放在燈光下,碎片上的咒紋清晰可見:“王大人說的黑木,是這種嗎?”
王顯的眼神閃了閃,硬聲道:“正是!謝公子既承認(rèn)有,為何還不解釋?”
“解釋什么?”謝星辭反問,聲音不大卻擲地有聲,“這碎片是從姜家暗庫外撿的,當(dāng)日陸燼去探姜家,親眼看見姜家用黑木鋪暗庫地面,還讓心腹李默打理——李默昨日在禮部尚書府的宴會上,給酒壺下過淡咒,王大人要不要問問李默,那咒紋和黑木上的,是不是一樣?”
他說著,從荷包里取出聽風(fēng)蟲,蟲身泛著淡淡的青色,輕輕嘶鳴著朝向王顯的方向:“聽風(fēng)蟲只辨邪咒氣息,王大人若沒沾過咒物,它怎會有反應(yīng)?倒是大人剛才提‘姜家丟黑木’,可姜家暗庫的鎖咒只有李默能解,黑木若丟了,難道不是姜家自己人監(jiān)守自盜?”
這話說得又準(zhǔn)又狠,直接點(diǎn)破李默與咒術(shù)的關(guān)聯(lián),還把“丟黑木”的矛頭引回姜家。王顯的臉?biāo)查g漲成紫紅色,張了張嘴卻沒說出話——他確實(shí)知道李默打理咒物的事,也清楚黑木根本沒丟,只是想借這話栽贓謝星辭,沒成想反被抓住了把柄。
“王大人怕是喝多了,說錯(cuò)話了。”蕭珩適時(shí)開口,語氣帶著幾分冷意,“謝公子幫京中破邪咒,是有功之人,王大人這般無憑無據(jù)地誣陷,若是傳出去,別人還以為姜黨容不下辦實(shí)事的人。”
蕭瑾也收起了望遠(yuǎn)鏡,溫和的語氣里帶著幾分不容置疑:“星象本是觀吉兇的,而非用來搬弄是非。王大人若不想觀星,便先回吧,免得擾了眾人的興致。”
王顯被兩人一唱一和地懟了回去,又怕謝星辭再說出更多姜家的事,只能咬著牙拱手:“是下官失言,殿下恕罪。”說罷,狠狠瞪了謝星辭一眼,帶著兩個(gè)官員灰溜溜地走了。
待王顯離開,觀星臺上的氣氛才緩和下來。欽天監(jiān)監(jiān)正湊過來,看著黑木碎片上的咒紋,臉色凝重:“這咒紋與古籍里記載的沉淵咒一模一樣,姜家藏這么多黑木,怕是真要布大咒陣。”
蕭瑾點(diǎn)頭,遞給謝星辭一張新畫的星圖:“這是今夜剛測的,奎宿的黑氣已經(jīng)纏上了紫微星,三日后亂葬崗那邊,恐怕不只是柳玄一個(gè)人,姜家說不定會派不少人去護(hù)法。”
謝星辭接過星圖,指尖劃過紫微星的位置——那里的墨點(diǎn)比其他地方更濃,像一團(tuán)化不開的陰云。聽風(fēng)蟲在荷包里安靜下來,卻依舊泛著青色,顯然還能察覺到殘留的咒氣。他抬頭看向夜空,奎宿的星星被黑氣裹著,隱約透著幾分不祥:“王顯剛才的挑釁,倒像是故意試探我們知道多少——姜家怕是急了,想提前打亂我們的計(jì)劃。”
蕭珩走到石欄邊,望著王顯離去的方向:“我已經(jīng)讓暗衛(wèi)盯著王顯了,他回去后若跟姜博彥碰頭,說不定能聽到更多消息。”
夜色漸深,銀燈的光越發(fā)亮了。謝星辭靠在星盤邊,手里捏著黑木碎片,指尖傳來的涼意讓他格外清醒——王顯的挑釁雖被懟了回去,但這只是姜黨反擊的開始。三日后的亂葬崗,不僅是與柳玄、姜家的對決,更是揭開沉淵咒真相的關(guān)鍵,而他們,必須做好萬全準(zhǔn)備,不能有半分差錯(cuò)。
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