竹林深處的風裹著寒意,刮得葉尖簌簌作響。謝星辭與陸燼剛跑出半里地,身后的銅鈴聲便愈發急促,混著姜家守衛的呼喊:“有刺客!封鎖東角門,別讓他們跑了!”
陸燼猛地拽住謝星辭的手腕,閃身躲進一處枯樹洞——樹洞里積著陳年腐葉,恰好能遮住兩人身形。他貼在樹壁側聽,腳步聲從竹林外的石子路傳來,約莫有七八個守衛,手里的氣死風燈將光影投在竹葉上,晃得人眼暈。
“這樣跑下去不是辦法,”謝星辭壓低聲音,指尖在袖中摸索,摸出個巴掌大的烏木盒,“姜家外圍設了三道卡,硬闖會暴露撤退路線,得用機關術先制住這批巡邏兵。”他打開木盒,里面整齊碼著細如發絲的銀線、裹著淡青藥粉的絹布囊,還有幾枚棱角鋒利的銅制棘爪。
陸燼目光掃過木盒:“你這機關術,能同時制住八個人?”
“足夠了。”謝星辭捏起一枚銅棘爪,指尖靈力注入,棘爪上的倒刺瞬間彈出,“你先繞去他們身后,用石子引開最外側兩人的注意力,我在這處竹枝上布‘牽機絲’,等他們走進范圍,棘爪會勾住衣袍,絹囊落地就會散出震昏藥粉——藥粉半個時辰內醒不過來,足夠我們繞去暗渠。”
陸燼點頭,摸出三枚石子藏在掌心,趁守衛的燈影轉向別處時,貓腰竄出樹洞,腳步輕得像片落葉。他繞到竹林邊緣,屈指將石子朝西北方向擲去,石子撞在老竹上,發出“篤篤”兩聲悶響。
“那邊有動靜!”最外側的兩個守衛立刻舉燈過去查看,剩下六人則繼續往樹洞方向搜來,腳步踩在腐葉上,發出“沙沙”的聲響。
謝星辭眼疾手快,將三枚銅棘爪扣在竹枝分叉處,銀線一端系住棘爪,另一端纏在自己手腕上——他屏氣凝神,待為首的守衛走過竹下時,猛地拽動銀線。銅棘爪“咻”地彈出,精準勾住那守衛的腰帶,守衛驚呼著要拔刀,卻被棘爪上的倒刺絆得踉蹌,撞向身旁的同伴。
與此同時,謝星辭將三枚絹布囊擲向地面,囊體觸地即破,淡青色的藥粉瞬間彌漫開來。巡邏兵剛要吸氣呼喊,藥粉便入了口鼻,眼前立刻泛起黑暈,一個個軟倒在地,手里的氣死風燈摔在地上,火苗晃了兩下便滅了,只余下刺鼻的藥味混著竹香。
“搞定了?”陸燼從竹林外跑回來,踢了踢地上昏迷的守衛,確認沒漏網之魚。
謝星辭正收回銀線和銅棘爪,聞言點頭:“藥粉效力夠強,但姜家很快會發現這批人失蹤,我們得抓緊去暗渠。”他剛要起身,卻聽見不遠處傳來“汪”的一聲狗吠——是姜家用來追蹤的追魂犬,聲音正往這邊來。
兩人臉色一沉,不再耽擱,朝著暗渠的方向疾跑。暗渠在竹林盡頭的矮墻下,入口被半叢野草遮住,陸燼先彎腰撥開草葉,剛要鉆進去,卻瞥見墻頭上站著個暗哨,手里的弩箭正對準謝星辭的后背。
“小心!”陸燼猛地將謝星辭拉到身后,同時摸出短刃擲向暗哨,短刃擦著暗哨的手腕飛過,釘在墻縫里。暗哨吃痛驚呼,弩箭射偏在地上,謝星辭趁機摸出枚銅制的“落石機關”,往墻根一按——機關嵌入土中,墻頭上立刻落下幾塊碎石,正好砸在暗哨的額頭上,暗哨悶哼一聲,從墻上摔了下來,昏死過去。
“快進暗渠!”謝星辭推著陸燼鉆進入口,自己緊隨其后,反手將機關復位,遮住入口的野草。暗渠里一片漆黑,只有前方傳來微弱的水流聲,兩人摸索著往前走,衣袍沾了渠壁的濕泥,卻不敢放慢腳步。
身后的追魂犬吠聲越來越近,混著守衛的呼喊:“暗渠入口在那邊!快搜!”謝星辭摸出火折子,吹亮后用手擋著,微弱的光線下,能看見渠壁上刻著模糊的箭頭——是之前約定好的撤退路線標記。
“再走半里地就能出姜家范圍了。”陸燼喘著氣,聲音里帶著幾分慶幸,卻又很快沉下來,“只是沒想到姜家連追魂犬都動用了,看來他們已經猜到我們的目的,明日亂葬崗的陣,怕是不好破。”
謝星辭將火折子吹滅,借著外面透進來的月光看了眼懷里的絹布——引咒訣還在,那半張信紙的線索也沒丟。他攥緊絹布,聲音堅定:“至少我們拿到了關鍵的東西,就算他們有防備,也未必能擋得住。”
暗渠外的呼喊聲漸漸遠了,兩人的腳步聲與水流聲交織在一起,在漆黑的通道里回響。他們知道,此刻的平靜只是暫時的,待出了暗渠,便是新的危機——而亂葬崗上的聚邪陣,也將因為這場深夜的守衛追逐,提前拉開廝殺的序幕。
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