暮色壓下來時(shí),南域駐京驛館的紅燈籠剛點(diǎn)上,昏黃的光透過竹簾灑在青磚上,連風(fēng)都裹著股甜膩的香——那香和謝星辭在破廟聞到的鎖魂石熏香不同,多了絲若有若無的腥氣,像腐葉里藏著活物。
陸燼將謝星辭送到前廳門口,指尖在她手腕上輕輕捏了下,玄鐵短刃的寒氣透過衣袖傳過來:“信號彈在你左袖暗袋,半個時(shí)辰一到,不管有沒有消息,我必進(jìn)來。”他目光掃過跟在身后的阿蠻,語氣冷得像冰,“阿蠻姑娘,若你敢動任何心思,影衛(wèi)的刀比蠱蟲快。”
阿蠻的臉白了白,忙低下頭攥緊衣角,聲音細(xì)若蚊蚋:“我、我只是想幫謝姑娘……”
謝星辭推開門時(shí),圣女正坐在窗邊的軟榻上,珍珠簾換成了暗紫色紗幕,她手里捧著個嵌金的銀盒,指尖在盒蓋上摩挲,聽到動靜抬頭,白紗后的目光落在謝星辭身上,竟帶著點(diǎn)異樣的灼熱:“你果然來了。”
前廳里沒點(diǎn)燈,只有窗邊那盞燈籠的光,將圣女的影子拉得很長,落在墻角時(shí),謝星辭忽然瞥見那影子邊緣動了下——不是風(fēng)刮的,是有細(xì)得像發(fā)絲的東西在爬,順著墻根往她腳邊游過來。
“父親的木盒呢?”謝星辭沒動,手悄悄按在左袖的信號彈上,目光卻盯著圣女手里的銀盒,“你說只有我能打開,總得讓我見一見。”
圣女笑了聲,那笑聲里摻著點(diǎn)細(xì)碎的響,像蟲翼振翅。她緩緩打開銀盒,里面鋪著黑絨布,卻沒有木盒,只有三只指甲蓋大的蟲子,通體翠綠,背上嵌著紅點(diǎn),正慢悠悠地繞著布面爬,爬過的地方留下道淡綠的痕,那痕遇空氣就化了,散出更濃的腥甜香。
“別急。”圣女用銀簪撥了下蟲子,蟲子立刻停住,紅點(diǎn)對著謝星辭的方向亮了亮,“這是南域的‘牽機(jī)蠱’,認(rèn)血脈,認(rèn)氣息——你父親的木盒在里間,得讓它先‘認(rèn)認(rèn)’你,才敢拿出來。”
謝星辭的后背瞬間繃緊,她想起父親筆記里寫的:南域蠱蟲分三類,牽機(jī)蠱最毒,以活人之血為引,觸之即入肌理,受蠱者會被施蠱人操控,連指尖動一下都由不得自己。她悄悄摸出玄鐵短刃,指尖抵著冰冷的刃面,強(qiáng)迫自己穩(wěn)住聲音:“你想用蠱蟲控制我?就為了謝家的血脈?”
“不止是血脈。”圣女突然起身,紗幕晃動間,謝星辭看清她袖口沾著的淡紫粉末——和青石板上的鎖魂石碎屑一模一樣。“你父親當(dāng)年帶走的,除了圣女令碎片,還有南域的‘鎮(zhèn)魂陣’圖譜。那圖譜藏在木盒里,只有謝家血脈能解咒,也只有牽機(jī)蠱能逼你乖乖交出來。”
就在這時(shí),身后的阿蠻突然撲過來,手里攥著根浸了香的麻繩,想繞住謝星辭的腰:“謝姑娘,對不住!姜大人說……說若我不幫圣女,就殺了我娘!”她的聲音里帶著哭腔,可手卻抓得極緊,謝星辭側(cè)身避開時(shí),余光瞥見阿蠻脖頸后有個淡紅的蟲印——是牽機(jī)蠱的咬痕,原來阿蠻早被下了蠱。
圣女見狀,指尖一彈,銀盒里的牽機(jī)蠱突然飛起,直撲謝星辭的脖頸!謝星辭立刻抽出玄鐵短刃,刃面劃過空氣時(shí)帶起冷光,那冷光剛觸到蠱蟲,翠綠的蟲身就“滋啦”一聲冒了煙,掉在地上蜷成一團(tuán),瞬間沒了動靜——陸燼說的沒錯,這刀能破咒術(shù),竟也能克蠱蟲。
“你竟敢毀我的蠱!”圣女的聲音變尖了,紗幕后的身影猛地?fù)溥^來,手里多了把淬了綠液的匕首,“既然牽機(jī)蠱沒用,那我就直接取你的血,撬開木盒!”
謝星辭側(cè)身躲過匕首,玄鐵短刃抵在圣女的手腕上,剛要發(fā)力,就聽見前廳外傳來重物落地的聲音——是陸燼的動靜!她立刻揚(yáng)聲:“陸燼,里間有木盒!”
圣女臉色驟變,想往門外逃,卻被趕進(jìn)來的陸燼攔住。他一腳踹在圣女膝彎,圣女踉蹌著跪下,紗幕滑落,露出張蒼白的臉——那臉上竟有和姜明遠(yuǎn)書房擺件上一樣的紅瑪瑙耳釘,耳釘?shù)募y路和圣女裙擺上的青雀眼完全重合。
“你根本不是南域圣女。”謝星辭盯著那耳釘,突然想通了,“你是姜明遠(yuǎn)找的替身,真正的圣女早被你們殺了,對不對?”
替身圣女還想狡辯,阿蠻卻突然癱坐在地上,指著里間哭:“木盒在里間的暗格里!姜大人說,木盒里的鎮(zhèn)魂陣能和楠木棺配成活祭陣,只要用謝姑娘的血啟動,就能……就能讓死去的姜家人復(fù)活!”
陸燼立刻讓影衛(wèi)看住替身圣女和阿蠻,自己跟著謝星辭沖進(jìn)里間。暗格藏在書架后,打開時(shí)果然有個刻著謝家紋的木盒,可木盒旁邊還放著個瓷瓶,瓶里爬滿了細(xì)小的牽機(jī)蠱,瓶身貼著張紙條——是姜明遠(yuǎn)的字跡:謝星辭,敢動木盒,就讓你爹的魂魄永遠(yuǎn)困在鎖魂石里。
謝星辭的指尖停在木盒上,指節(jié)泛白。窗外突然傳來影衛(wèi)的喝聲,伴隨著蠱蟲的嘶鳴——是姜家的死士來了,還帶著更多的牽機(jī)蠱。陸燼將她護(hù)在身后,玄鐵短刃橫在身前:“先撤!木盒能帶走,活祭陣的事,我們從長計(jì)議!”
謝星辭看著木盒上的家紋,又看了眼窗外越來越近的火光,終于點(diǎn)了頭。她將木盒塞進(jìn)懷里,跟著陸燼往外走,經(jīng)過前廳時(shí),卻見替身圣女趁影衛(wèi)不備,咬碎了藏在齒間的蠱卵,嘴角溢出黑血,眼睛死死盯著她懷里的木盒:“你們帶不走的……姜大人會讓你們……都變成活祭的祭品……”
夜風(fēng)卷著蠱蟲的腥氣撲進(jìn)來,謝星辭摸了摸懷里的木盒,又攥緊了陸燼的手。驛館外的廝殺聲越來越近,可她心里卻比來時(shí)更堅(jiān)定——不管姜明遠(yuǎn)設(shè)了多少圈套,不管這木盒里藏著多少危險(xiǎn),她都要打開它,找到父親的下落,也掀翻這藏在南域和京城背后的所有陰謀。
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