京郊的官道上,馬蹄踏碎晨霧,蕭珩與謝星辭并轡而行,身后禁軍將士列隊緊隨,鐵甲鏗鏘之聲在寂靜的郊外格外清晰。謝星辭腰間佩劍未歸鞘,指尖仍殘留著虎符殘片的冰涼,目光銳利地掃視著道路兩側的密林,心中那股劫后余生的慶幸尚未褪去,便被一絲莫名的警覺取代。
“小心些,姜后不會善罷甘休。”蕭珩勒住馬韁,側頭看向她,語氣凝重。他一身征塵未洗,眉宇間帶著奔波的疲憊,卻依舊將謝星辭護在身側,目光警惕地留意著周遭動靜。
話音剛落,密林兩側突然射出數支冷箭,箭簇破空的銳響劃破晨霧!蕭珩反應極快,抬手抽出腰間長刀,揮出一道凌厲的刀風,將射向謝星辭的箭簇盡數斬斷。“有埋伏!戒備!”他沉聲大喝,禁軍將士立刻散開陣型,舉盾護在兩人身前。
埋伏之人顯然是訓練有素的死士,見冷箭未能得手,便手持利刃從密林中沖出,直奔謝星辭而來。為首的黑衣人面罩遮面,眼中帶著狠厲,招式招招致命,顯然是沖著取她性命去的。
謝星辭拔劍迎戰,劍身與對方兵器相撞,發出刺耳的金屬交鳴。她雖不通上乘武學,卻憑借著查案多年練就的敏銳反應與狠勁,勉強抵擋著攻勢。蕭珩斬殺兩名死士后,迅速回身支援,長刀舞動間,黑衣人紛紛倒地,但更多的死士源源不斷地涌來,竟似要將他們圍困在此。
“這些人是沖我來的,你先走,去捉拿李嵩!”謝星辭格擋間大聲喊道,她深知李嵩身上藏著三皇子謀逆的關鍵證據,絕不能因自己延誤時機。
“胡說!”蕭珩一刀劈開一名黑衣人的胸膛,語氣不容置疑,“我絕不會丟下你!”
就在兩人浴血奮戰之際,遠處突然傳來急促的馬蹄聲,一隊身著禁軍服飾的人馬疾馳而來,為首之人竟是姜后宮中的親信林統領。他勒馬立于戰場邊緣,高聲道:“奉皇后娘娘懿旨,謝星辭勾結逆黨李嵩,意圖謀反,即刻拿下,押往北域流放!”
謝星辭心頭一震,手中劍勢險些散亂:“一派胡言!我正奉旨捉拿李嵩,何來勾結之說?”
“哼,證據確鑿,豈容你狡辯!”林統領冷笑一聲,揮手示意手下,“皇后娘娘已有懿旨呈送陛下,陛下雖未明詔,但娘娘代掌鳳印,可臨機處置逆黨余孽!拿下她!”
那些禁軍將士立刻上前,竟不分青紅皂白地朝著謝星辭圍攏過來。蕭珩橫刀擋在她身前,怒目而視:“林統領,謝大人乃陛下親封的功臣,捉拿李嵩亦是陛下旨意,你憑什么隨意定罪?”
“蕭將軍,”林統領面色一沉,“此乃皇后懿旨,你若阻攔,便是抗旨不尊,與逆黨同罪!”他眼神陰鷙,身后的禁軍已緩緩抽出兵器,形成兩面夾擊之勢。
謝星辭心中明鏡似的,姜后這是借“勾結逆黨”的由頭,要將她從京城徹底除去。北域苦寒之地,流放之人九死一生,姜后是要讓她死在途中,永絕后患。她看著圍上來的禁軍,又看了看身旁已然疲憊的蕭珩與禁軍將士,知道再僵持下去,只會讓更多人喪命。
“蕭珩,別管我。”謝星辭輕輕推開他的刀,語氣平靜卻帶著決絕,“李嵩不能跑,欽天監的案子不能斷。你去捉拿李嵩,我跟他們走,總有機會自證清白。”
“不行!”蕭珩攥緊長刀,眼中滿是焦灼,“北域兇險,你這一去,便是羊入虎口!”
“我謝星辭連死都不怕,還怕什么北域?”謝星辭抬手整理了一下散亂的衣襟,目光直視著林統領,“我跟你們走,但我有一個條件——讓蕭將軍帶人去捉拿李嵩,不得阻攔。”
林統領遲疑片刻,他的首要任務是押走謝星辭,至于李嵩,只要謝星辭不在,后續再做處置也不遲。他冷聲道:“可以。但你若敢耍花招,休怪我不客氣!”
謝星辭看向蕭珩,眼中閃過一絲托付:“務必查清真相,還謝家一個清白。”說完,她主動放下佩劍,任由禁軍上前將她反手綁住,冰冷的鐵鏈鎖住了她的手腕,也似鎖住了她眼底的鋒芒,卻鎖不住那份寧折不彎的傲骨。