星環(huán)在虛空中無(wú)聲旋轉(zhuǎn),像一柄鑲嵌在夜幕上的銀白利刃。李維站在“獵戶座號(hào)”的艦橋舷窗前,透過(guò)強(qiáng)化玻璃凝視著那座由無(wú)數(shù)納米單元構(gòu)成的巨型構(gòu)造體——收割者文明最后的防線,也是通往銀河核心區(qū)的唯一鑰匙。
“能量讀數(shù)穩(wěn)定在閾值百分之八十。”副官艾莉亞的聲音從身后傳來(lái),冷靜中帶著一絲不易察覺(jué)的緊張,“敵方護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)已完成第三輪重組,數(shù)量……是我們的四倍。”
李維沒(méi)有回頭。他的手指在控制臺(tái)上輕輕滑動(dòng),全息投影中浮現(xiàn)出戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)圖:藍(lán)色光點(diǎn)代表聯(lián)盟艦隊(duì),紅色則是收割者的戰(zhàn)斗單元。紅色如潮水般包圍著藍(lán)色,數(shù)量對(duì)比懸殊得令人絕望。
“指揮官,”通訊頻道里傳來(lái)第三分艦隊(duì)指揮官卡洛斯的嗓音,帶著星際海盜特有的粗糲感,“他們又在玩那套包圍把戲了。我建議集中火力突破右側(cè)防線,那兒的能量分布最薄弱。”
“那是陷阱。”李維終于開口,聲音平靜得像在陳述早餐菜單,“收割者的戰(zhàn)術(shù)ai已經(jīng)學(xué)習(xí)了你七次突破嘗試的模式。右側(cè)防線看起來(lái)薄弱,是因?yàn)樗麄児室獬樽吡税俜种姆烙鶈卧切﹩卧F(xiàn)在正潛伏在亞空間夾層里,等你沖進(jìn)去就會(huì)封死退路。”
頻道里沉默了幾秒。
“媽的,”卡洛斯啐了一口,“這些鐵疙瘩越來(lái)越聰明了。”
“不是聰明,”李維糾正道,“是進(jìn)化。他們?cè)趹?zhàn)斗中學(xué)習(xí),每損失一個(gè)單位,剩余單位的戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)庫(kù)就更新一次。我們面對(duì)的已經(jīng)不是七小時(shí)前的那支艦隊(duì)了。”
艾莉亞走到李維身側(cè),她的瞳孔在數(shù)據(jù)流映照下泛著淡金色的微光——那是腦機(jī)接口全功率運(yùn)行的標(biāo)志。“分析完成:收割者艦隊(duì)在過(guò)去三小時(shí)內(nèi)戰(zhàn)術(shù)迭代了十七個(gè)版本。但發(fā)現(xiàn)一個(gè)規(guī)律性漏洞:每次大規(guī)模重組后,會(huì)有0。3秒的全局指揮延遲。”
“0。3秒,”李維重復(fù)這個(gè)數(shù)字,嘴角微微上揚(yáng),“對(duì)于亞光速武器來(lái)說(shuō),夠做很多事了。”
他轉(zhuǎn)向全艦通訊系統(tǒng),聲音傳遍“獵戶座號(hào)”的每一個(gè)角落:
“全體注意,執(zhí)行‘時(shí)間錨點(diǎn)’協(xié)議第七變體。各艦按以下坐標(biāo)重新布陣:阿爾法組移動(dòng)到s-7區(qū)域,貝塔組e-12,伽馬組保持原位但將護(hù)盾能量轉(zhuǎn)移百分之六十至推進(jìn)器。三十秒后,聽我指令同時(shí)向以下三十七個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)齊射——注意,是齊射,不是輪流開火。我們要制造一場(chǎng)人工制造的戰(zhàn)術(shù)噪聲,大到足以掩蓋真正的殺招。”
命令下達(dá)的瞬間,整支艦隊(duì)如精密鐘表般開始運(yùn)轉(zhuǎn)。艦船調(diào)整姿態(tài),武器系統(tǒng)充能,引擎噴口劃出幽藍(lán)色的軌跡。李維看著這一切,腦海中卻不由自主地閃回三個(gè)月前的畫面——
那時(shí)他剛從時(shí)間循環(huán)中掙脫出來(lái),帶著八百九十三次失敗的記憶,和唯一一次成功的可能性。每次循環(huán),收割者都會(huì)用不同的方式摧毀人類艦隊(duì);每次循環(huán),他都要尋找新的戰(zhàn)術(shù)漏洞。而在第八百九十四次嘗試——也就是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間線里,他帶著前八百九十三次的經(jīng)驗(yàn),終于將戰(zhàn)局推到了星環(huán)面前。
“倒計(jì)時(shí)十秒。”艾莉亞報(bào)告。
李維閉上眼睛,讓意識(shí)沉入神經(jīng)接口的深層。時(shí)間感知開始扭曲,0。3秒被拉長(zhǎng)成仿佛三分鐘的漫長(zhǎng)間隙——這是他在無(wú)數(shù)次循環(huán)中訓(xùn)練出的能力,一種近乎預(yù)知的戰(zhàn)術(shù)直覺(jué)。
他“看見”了未來(lái)0。3秒內(nèi)的三十七個(gè)可能性分支:如果齊射早了,收割者會(huì)提前啟動(dòng)反制措施;如果晚了,重組完成的艦隊(duì)將再無(wú)破綻;如果某個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)偏離0。1度,整個(gè)計(jì)劃就會(huì)像多米諾骨牌般崩潰……
“三、二、一——”
“開火!”
虛空被點(diǎn)燃。
七百二十道高能粒子束同時(shí)撕裂空間,在星環(huán)周圍炸開一片炫目的光之海洋。收割者艦隊(duì)果然出現(xiàn)了李維預(yù)判中的0。3秒延遲——他們的傳感器被突如其來(lái)的全方位打擊淹沒(méi),戰(zhàn)術(shù)ai需要時(shí)間分辨哪些是佯攻,哪些是真正威脅。
而這0。3秒,就是李維等待的機(jī)會(huì)。
“獵戶座號(hào),全速前進(jìn)!”他下達(dá)了第二條指令,“目標(biāo):星環(huán)核心控制節(jié)點(diǎn)。所有能量轉(zhuǎn)移至前部護(hù)盾,撞也要撞進(jìn)去!”
戰(zhàn)艦如離弦之箭射向星環(huán)。周圍的護(hù)衛(wèi)艦紛紛跟上,用艦體組成移動(dòng)的防御墻,抵擋從四面八方襲來(lái)的炮火。護(hù)盾在沖擊下劇烈閃爍,船體傳來(lái)令人牙酸的金屬扭曲聲。
“護(hù)盾剩余百分之四十……三十……二十……”艾莉亞的聲音開始顫抖。
“繼續(xù)前進(jìn)。”李維盯著越來(lái)越近的星環(huán)結(jié)構(gòu),那些精密的納米單元在近距離下清晰可見,像某種巨大生物的鱗片,“卡洛斯,帶你的分艦隊(duì)在我們左側(cè)制造干擾,吸引火力。”
“已經(jīng)在做了,指揮官!”頻道里傳來(lái)爆炸聲和警報(bào)聲,“不過(guò)我得說(shuō),這活兒真他媽不是人干的——哦對(duì)了,收割者本來(lái)就不是人。”
李維沒(méi)時(shí)間回應(yīng)調(diào)侃。星環(huán)的控制節(jié)點(diǎn)已經(jīng)近在咫尺——那是一個(gè)直徑約五百米的球形結(jié)構(gòu),表面流淌著數(shù)據(jù)流的光芒。只要將“獵戶座號(hào)”的核心反應(yīng)堆過(guò)載,就能引發(fā)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)摧毀整個(gè)星環(huán),打開通往銀河核心區(qū)的道路。
但問(wèn)題在于,這需要時(shí)間。反應(yīng)堆過(guò)載到臨界點(diǎn)至少需要九十秒,而在這九十秒里,“獵戶座號(hào)”必須保持絕對(duì)靜止,成為戰(zhàn)場(chǎng)上最顯眼的靶子。
“艾莉亞,”李維轉(zhuǎn)向副官,“啟動(dòng)最終協(xié)議‘回聲’。將我的神經(jīng)接口直接連接到艦船控制系統(tǒng)。”