第17章 九葉還魂草（第1頁）

這兩日許是沒有‘黑鴉’的任何消息，那些依附于他、通過錢萬貫等渠道進行走私、囤積居奇、甚至可能與瘟疫源頭有染的富商豪強們，徹底慌了神。

他們如同被搗了窩的老鼠，再也坐不住了。

陳秉仁等人，再顧不得什么‘黑鴉’的指令或李知州的安撫，只想著盡快卷走這些年搜刮的民脂民膏，逃離沅州這座即將被瘟疫和朝廷怒火吞噬的危城。

有人試圖變賣家產，有人收拾細軟準備走水路，有人則想賄賂守城官兵混出城去。

然而，他們的一舉一動，早已在江羨回布下的天羅地網之中。

幾乎就在那些富商們剛剛露出逃亡苗頭的同一時間，江羨回的親衛便以雷霆手段出擊。

王老板在碼頭被堵個正著，試圖從地道溜走的趙東家在城外十里鋪被擒，其他幾位參與囤糧抬價、甚至涉嫌在堤壩土料上偷工減料的富商也紛紛落網。

刑訊是殘酷而高效的。

在江羨回親衛令人聞風喪膽的手段面前，這些平日里養尊處優的豪強們很快便崩潰了。

他們爭先恐后地吐露所知的一切：如何通過錢萬貫與“黑鴉”聯絡，如何賄賂李知州獲得庇護，如何在洪水前就得到‘暗示’大肆囤積藥材糧食牟取暴利，甚至有人供出，堤壩的土料摻雜了某種廉價的，遇水極易潰散的廢料，以及瘟疫等等…而這一切的核心樞紐，都指向了沅州的李知州。

當沈南安和裴寂帶著人趕到府衙，準備拿下這位李知州時，卻只撲了個空。

李知州府邸內一片狼藉，值錢的細軟被席卷一空，只留下幾個戰戰兢兢，一問三不知的仆役。

顯然，這位‘父母官’在黑鴉出事的風聲傳來時，便已果斷地拋棄了官位和治下百姓，獨自逃之夭夭了。

他的消失，如同坐實了所有的指控，卻也切斷了直接指向更高層的線索。

沈南安站在臨時搭建的醫棚外，空氣中彌漫著艾草焚燒苦澀的死亡氣息。

哭泣聲和絕望的祈禱聲交織在一起。

裴寂拖著疲憊不堪的身軀，從一堆染血的繃帶和嘔吐物旁走來，那雙布滿血絲的眼睛里，卻罕見地燃起了一絲微弱的火苗。

“有救了…”裴寂的聲音嘶啞得厲害，他將一張寫滿字跡，沾著汗漬的紙遞給沈南安，“結合了老郎中的偏方，仵作驗尸的結果…還有，我翻遍了古籍。這九葉還魂草…是唯一的希望。”他指著藥方上位于核心位置，被朱砂重重圈起的那味藥名。“此物性極陰極寒，或能克制那噬血怪蟲引發的邪熱。這里只有小半匣，是這數萬災民最后的指望了。”

沈南安靜靜地看著裴寂將藥方謄抄數份。

一份由他親自封存，一份交給了最信任的老大夫去配齊其他輔藥，最后一份，他猶豫片刻，鎖進了桌案的暗格。

連日來的殫精竭慮榨干了他的精力，緊繃的神經在看到希望曙光時驟然松懈，他伏在案上，幾乎是瞬間陷入了昏沉的睡眠。

不過半日，沈南安正與江羨回低聲商議，謝不知留下的‘三日后子時’之約以及堤壩加固的緊急預案時，裴寂慘白著臉，踉蹌著沖了出來，嘶啞的聲音里充滿了絕望：“九葉還魂草！不見了！被…被偷了！”

“什么？！”沈南安的心猛地一沉。

此藥尤為珍貴，且只有幾人知曉，會是誰？