許是許久未曾被人提起這個人,李嬤嬤恍惚間不知從何說起。
金桂這個名字已經成為皇家密辛,是一個大忌諱。
寒玉悄然奉上一盞熱茶,李嬤嬤蒼瘦的手指緊緊攥著杯壁,才艱難地開啟回憶。
“奴婢與金桂是同鄉,更是一道兒入宮當差的姊妹。那會兒……金桂才多大?頂天了十五六歲,瘦瘦小小的,臉蛋兒還沒完全長開,帶著點孩子氣。我們同在熱河行宮漿洗房當差,是最末等的粗使丫頭。她性子最是膽小老實。”
“那夜,奴婢不當值。后來,是同屋的姐妹告訴我的……雍親王……也就是當今圣上……那晚宴飲歸來,想是酒氣上了頭……路過下人們住的偏院,不知怎的,就瞧見了在院角水井邊打水的金桂……”
李嬤嬤的聲音哽住了,緩了好一會兒才繼續:
“她們說……王爺……皇上他……拉扯著金桂就往旁邊空著的值房里去了……金桂不敢反抗,只會哭,像只被捏住了脖子的小貓……天還沒亮,金桂就縮著身子,從房里溜出來,眼睛腫得跟桃核似的……從那以后,她就更沉默了,整天低著頭,像丟了魂……”
燭火“噼啪”一聲輕響,昏黃的光暈在李嬤嬤淚痕縱橫的臉上跳動,也映照著甄嬛與安陵容的蒼白面容。
“再后來,她就有了身子……行宮的管事嬤嬤發覺時,那肚子都已顯懷了,再也瞞不住了,只得層層上報……先帝爺雷霆震怒,把皇上狠狠申飭了一通。金桂……被當作見不得人的污穢,鎖進了不見天日的院兒里……直到臨盆那日……”
李嬤嬤的眼淚洶涌而出,“生產那日,穩婆慌慌張張跑出來說,胎位不正,孩子太大!金桂才多大?她自己都還是個孩子,身子骨都沒長開……硬生啊……她在里頭叫了一天一夜,那聲音,從凄厲,到嘶啞,最后……最后只剩一口氣……阿哥是生出來了,可金桂……她流了好多血,就那么直挺挺地躺在冰冷的床板上……睜著那雙空洞洞的眼睛,望著房梁……連伸手抱一抱自己孩子的力氣都沒有了……就那么……就那么走了……”
“她才十六歲啊……”李嬤嬤再也抑制不住,捂住臉,嗚咽從指縫里漏出來。
殿內死一般的沉寂,只有李嬤嬤壓抑的啜泣聲。
那遙遠卻無比清晰的慘劇,裹挾著濃烈的血腥氣和少女絕望無助的悲鳴,仿佛穿透了厚重的時光壁壘,帶著千鈞之力,沉甸甸地壓在每個人的心頭,令人窒息。
甄嬛緊緊攥著手中的絲帕,指關節因用力而泛出青白。
白日里池畔那個小心翼翼、渴慕父愛的單薄身影,驟然與這血淋淋的死亡開端重疊——他的生命,竟是以一個無辜少女如此慘烈的獻祭為代價。
安陵容低垂著眼瞼,濃密的睫毛在眼下投下兩彎深重的陰影,掩去了翻江倒海的復雜心緒。
這深宮的紅墻金瓦之下,又究竟埋葬了多少個“金桂”?
她端起手邊微涼的茶,抿了一口,那苦澀的滋味,仿佛一直蔓延到了心底。
。
安陵容知道自己沒有資格去同情一個阿哥。
四阿哥縱然孤苦,終究是錦衣玉食的皇子,有嬤嬤悉心照料,有圣賢書可讀,已是這世間極尊貴的人了。
而他的生母。
那個連名字都成了晦氣的宮女,命如草芥,一場醉酒,一次強迫,就斷送了一生。留下的,不過是一個不被期待的生命,在這深不見底的宮闈里,替她掙扎著,飄零著。