夜色裹著北域的寒氣,壓得黑石營只剩零星的篝火。囚棚里擠滿了此起彼伏的鼾聲,謝星辭縮在最角落的草堆里,眼睛卻亮得像暗夜里的星——她在等。
等巡邏的監(jiān)工腳步聲走遠(yuǎn),等鄰鋪的囚徒翻了個身沉沉睡去,她才緩緩坐起身,從草堆下摸出個用油布包著的東西。解開油布,里面是三塊磨得發(fā)亮的廢鐵、半個豁口的陶碗,還有一小束偷偷從柴房摸來的干木炭——那是她傍晚趁王三醉酒賭錢,撬了柴房半扇虛掩的門,飛快搜羅來的。
她把陶碗倒扣在地上,周圍用濕泥圍了圈,再把干木炭塞進(jìn)碗底的縫隙里,又從發(fā)髻里抽出根細(xì)木枝——這是她白天假裝拾柴,特意削尖的。一切準(zhǔn)備好,她摸出火石,打了好幾下才濺出火星,引燃了木炭。
火苗很小,橘紅色的光映在她臉上,照出她緊抿的唇。她把最小的那塊廢鐵放進(jìn)陶碗里,屏住呼吸盯著——黑石營的柴火劣質(zhì),木炭燒得慢,廢鐵半天只泛了點(diǎn)紅光。她急得額頭冒了汗,又往里面添了點(diǎn)碎木炭,還用細(xì)木枝小心地?fù)芘?,讓火苗集中在廢鐵上。
不知過了多久,直到指尖被火烤得發(fā)燙,廢鐵終于熔成了一小團(tuán)暗紅色的鐵水。謝星辭立刻拿起細(xì)木枝,小心地蘸著鐵水,在一塊平整的青石上慢慢勾勒——她要鑄一根針,一根細(xì)如發(fā)絲、卻足夠鋒利的針。
鐵水涼得快,她得趕在凝固前把形狀定好。手指被濺出的鐵星燙了個紅點(diǎn),她也只是咬著唇?jīng)]出聲,繼續(xù)調(diào)整針的弧度——針尾要留個小環(huán),方便系在絲線里藏進(jìn)袖口;針尖要磨得極尖,能輕易刺穿布料,甚至皮膚。
等鐵水徹底凝固,她拿起那根初具雛形的鐵針,用磨尖的木枝一點(diǎn)點(diǎn)打磨邊緣。石屑簌簌落在草堆里,她的動作又輕又穩(wěn),仿佛在雕琢一件稀世珍寶——這不是普通的針,是她在黑石營的護(hù)身符,是她將來反擊的武器。她給這針取了個名字,叫“星軌”,像家族的星紋胎記一樣,藏著她的念想。
天快亮?xí)r,星軌針終于成了。她把針拿在手里,對著微弱的晨光看了看——針尖閃著冷光,針尾的小環(huán)剛好能穿過一根棉線。她立刻用撕下來的囚服布條,搓了根細(xì)棉線,把星軌針系好,藏進(jìn)了袖口內(nèi)側(cè),貼著皮膚的地方——這樣不管是搜身還是日常活動,都不會被發(fā)現(xiàn)。
收拾好陶碗和剩下的廢鐵,她又把油布包塞回草堆下,才躺回草堆,假裝熟睡。可閉著眼,她的手指卻在袖口內(nèi)側(cè)輕輕摩挲著星軌針——有了這根針,她就不再是任人欺負(fù)的“廢柴”了。
清晨的哨聲響起時,謝星辭跟著人群起身,剛走到囚棚門口,就聽見前面?zhèn)鱽硪魂嚦臭[。是張二娘——營里出了名的悍婦,塊頭大,力氣也大,每天都要搶其他囚徒的飯。今天她正揪著個瘦小的囚徒,把對方手里的陶碗往地上摔,嘴里還罵著:“憑你也配吃熱飯?給老娘滾!”
那囚徒哭得滿臉是淚,卻不敢反抗。謝星辭站在人群后,看著這一幕,手指悄悄摸向了袖口內(nèi)側(cè)的星軌針。她知道,張二娘的目光遲早會落到她身上——昨天王三潑她冷飯,張二娘看得最歡,今天說不定就要來搶她的飯了。
她垂著頭,嘴角卻勾起一抹極淡的弧度。正好,剛鑄好的星軌針,也該試試鋒利度了。
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