夕陽把黃沙染成金紅色時,隊伍終于抵達了北域邊境的驛站——這是前往都護府前的最后一站,趙烈下令在此歇一晚,明日一早再趕路。女囚們拖著疲憊的身子走進驛站偏院,謝星辭剛把隨身的小行囊放在墻角,就聽見身后傳來一陣熟悉的粗啞嗓音。
“謝丫頭,將軍讓你去前院幫忙整理文書。”是王三。
他臉上堆著假笑,眼神卻像淬了毒的刀子,死死盯著謝星辭的行囊——自從謝星辭靠星紋平安扣討得趙烈信任后,王三就沒給過她好臉色,之前幾次想找借口刁難,都被趙烈無意間打斷,此刻顯然是想趁單獨叫她的機會,找補回來。
謝星辭心里一凜,知道這是鴻門宴。她摸了摸袖角的影衛令牌,又看了眼墻角的行囊——里面藏著星軌針、沒用完的廢鐵碎片,還有陸燼給的令牌,這些都是絕不能被發現的東西。她不動聲色地把行囊往床底推了推,才應道:“知道了,我這就去。”
跟著王三往前院走時,謝星辭故意放慢腳步,眼角的余光瞥見王三頻頻回頭,目光總往偏院的方向瞟——他根本不是要她去整理文書,而是想支開她,對她的行囊下手。
“王大哥,將軍要整理什么文書?”謝星辭故意問,語氣帶著幾分怯懦,“我不認字,怕是幫不上忙……”
“少廢話!將軍讓你去你就去!”王三不耐煩地呵斥,腳步卻沒停,反而走得更快,像是怕耽誤了“正事”。
謝星辭心里有了數。走到前院門口時,她突然“哎喲”一聲,腳一軟,假裝被門檻絆倒,手順勢往地上一撐,指尖悄悄在腰間的布帶上扯了一下——那布帶里藏著一小截磨尖的廢鐵,是她用來防身的,此刻故意掉在地上,發出“叮”的輕響。
“你瞎了眼?”王三回頭罵道,目光落在地上的廢鐵上,眼里閃過一絲貪婪——私藏鐵器是死罪,若是能拿到這截廢鐵,就算治不了謝星辭的罪,也能讓她吃頓苦頭。他彎腰去撿廢鐵,嘴里還罵罵咧咧:“果然是賤命,連走路都走不穩……”
就在王三彎腰的瞬間,謝星辭猛地起身,腳步飛快地往偏院跑——她算準了王三會被廢鐵吸引,這短短幾秒的間隙,足夠她趕回去護住行囊。
果然,剛沖進偏院,就看見王三的兩個跟班正蹲在她的行囊旁,手里拿著一根木棍,正用力戳著行囊布面,里面的破衣服、碎布片撒了一地,甚至還有幾片她藏著的廢鐵碎片,正被其中一個跟班撿在手里。
“住手!”謝星辭厲聲喊道。
那兩個跟班嚇了一跳,手里的木棍“啪”地掉在地上,撿廢鐵的跟班慌忙把碎片往懷里塞,卻被謝星辭一把抓住手腕——她指尖用力,剛好掐在對方的痛處,那跟班疼得“哎喲”叫出聲,廢鐵碎片“嘩啦”掉在地上。
“誰讓你們動我的東西?”謝星辭的聲音冷得像冰,之前的怯懦蕩然無存,眼神里滿是威懾。這還是她第一次在王三的人面前露鋒芒,兩個跟班竟一時被她唬住,僵在原地不敢動。
“怎么回事?”王三的聲音很快傳來,他手里攥著那截廢鐵,氣勢洶洶地沖進來,看見地上的狼藉,立刻指著謝星辭喊,“好啊!你不僅私藏鐵器,還敢對我的人動手!我這就去告訴將軍,讓他治你的罪!”
謝星辭沒慌,反而彎腰撿起地上的廢鐵碎片,遞到王三面前:“王大哥,這不是私藏的鐵器,是我從黑石營帶出來的碎鐵,用來補衣服的——你看,我的衣服破了這么大的洞,不用鐵線縫,根本撐不住。”
她指著自己囚服領口的破洞,那洞確實是用細鐵線縫補過的,痕跡還很明顯。王三盯著碎片看了看,又看了看她的衣服,一時語塞——這碎鐵又小又薄,確實像用來縫補的,算不上“私藏鐵器”。
“那你行囊里的東西,怎么撒了一地?”王三不死心,又指著地上的狼藉,“肯定是你藏了見不得人的東西,被我的人發現了,才故意撒出來的!”
“是你的人先動我的行囊!”謝星辭立刻反駁,聲音提高了幾分,剛好能讓隔壁房間的女囚聽見,“我被你叫去前院,回來就看見他們在翻我的東西,還把我的衣服扔在地上——王大哥,你要是想找我麻煩,直說便是,何必讓手下做這種偷雞摸狗的事?”
這話一出,隔壁幾個女囚紛紛探出頭,好奇地往這邊看。王三臉上一陣紅一陣白,他本想毀了謝星辭的行囊,讓她明天沒東西可用,甚至栽贓她,卻沒料到謝星辭會這么快回來,還把事情鬧大——要是被趙烈知道他私自動女囚的東西,肯定會罵他多事。
“你、你胡說八道!”王三氣得臉都歪了,卻不敢再鬧大,只能狠狠瞪了兩個跟班一眼,“還愣著干什么?把她的東西撿起來!要是少了一樣,我饒不了你們!”
兩個跟班連忙蹲下身,手忙腳亂地把地上的衣服、碎片往行囊里塞。謝星辭站在一旁,目光緊緊盯著他們的動作,直到確認星軌針和影衛令牌都還在行囊最底下,沒被發現,才松了口氣。
王三攥著那截廢鐵,狠狠瞪了謝星辭一眼,撂下句“你給我等著”,就氣沖沖地走了。看著他的背影,謝星辭摸了摸袖角的影衛令牌——剛才若不是她反應快,行囊里的秘密恐怕早就被發現了。
她蹲下身,親自整理行囊,把星軌針和令牌藏得更深,又用破布把廢鐵碎片包好。隔壁的女囚們見沒熱鬧看,紛紛縮回了頭,只有一個年紀稍大的女囚,對著她輕輕點了點頭,眼里帶著幾分同情。
謝星辭知道,王三絕不會善罷甘休。這一晚,她必須更警惕——明日就要到都護府,絕不能在最后關頭出岔子。她靠在床邊,手始終放在袖角的星軌針上,直到夜色漸深,才勉強閉上眼,養精蓄銳。
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