別院的銅鐘剛敲過亥時,離邪巫約定的子時祭星盤只剩不到兩刻鐘。謝星辭站在正屋門檻前,懷里的星盤震動得越來越急,青銅表面的暖意幾乎要透過衣襟,像在催促她盡快往東城去——那里不僅有另一半星盤,更有陸燼用性命換來的線索,若晚一步,邪巫的“沉淵咒”祭典完成,別說洗清謝家冤屈,連在場所有人都可能被咒術牽連。
“姑娘,真要暫時放下舊宅那邊?”張猛攥著短刀,語氣里帶著幾分猶豫,“之前張老丈說,舊宅地窖里可能還藏著謝大人的手札,要是咱們走了,萬一被姜明遠的人鉆了空子……”
謝星辭回頭望了一眼西城門的方向——那里是謝家舊宅的位置,也是她最初尋證的起點,地窖里的手札或許能補充更多證據,可此刻,星盤的指引比任何線索都更緊迫。她摸了摸星盤上的刻痕,指尖傳來的暖意堅定了她的決心:“舊宅的手札可以等,可星盤祭典等不得!一旦邪巫用咒術祭了星盤,另一半星盤就會被咒力污染,到時候就算拿到,也解不開沉淵咒,父親的冤屈更無從說起。陸統領為了線索拼到重傷,他的手下全沒了,咱們不能讓他們的犧牲白費。”
阿蠻已經將蠱囊系緊,手里攥著竹笛,竹笛旁掛著裝滿驅邪粉的小囊:“姑娘說得對!舊宅有流民守著,姜明遠的人暫時不敢輕易去;可趙烈西跨院的暗閣不一樣,邪巫和死士都在那,晚一步,星盤就沒了!我已經把聽風蟲和墨蜈都備好,到了那,先讓聽風蟲探路,墨蜈攔死士,保證能護住姑娘去開暗閣。”
三皇子趙珩從正屋走出來,手里拿著一張折疊的趙烈府邸地形圖,上面用朱砂標出了西跨院的位置:“我已經安排好了——留下五個護衛守著別院和陸燼,再讓兩個護衛去通知順天府尹,讓他派衙役在東城外圍接應,防止趙烈的人突圍;剩下的五個護衛,跟咱們一起去西跨院,目標只有一個:拿到另一半星盤,阻止邪巫祭典!”
他將地形圖遞到謝星辭手里,目光堅定:“星盤認主,只有你能打開暗閣的鎖,也只有你能感知另一半星盤的位置,今夜能不能成,全靠你了。”
謝星辭接過地形圖,指尖撫過西跨院的朱砂標記,突然想起父親遺記里的話:“星軌引正道,取舍見真心。”她深吸一口氣,將地形圖折好藏進懷里,對張猛道:“你跟在我身邊,一會兒開暗閣時,幫我擋住周圍的死士;阿蠻,你跟在三皇子身邊,用蠱蟲護住他,別讓邪巫的骨杖靠近;咱們快馬出發,爭取在子時前趕到!”
張老丈和王二從東廂房跑出來,手里捧著一包干糧和水囊:“姑娘,帶上這些!路上說不定能用得上!俺們在別院守著,等你們回來!”
謝星辭接過水囊,對兩人點了點頭,轉身跨上護衛備好的快馬。夜風卷起她的裙擺,懷里的星盤震動漸緩,卻始終保持著溫暖,像父親的手,在指引她走向真相。阿蠻和張猛分別跨上另外兩匹快馬,趙珩則帶著護衛緊隨其后,馬蹄聲踏過別院的石板路,朝著東城的方向疾馳而去。
路過西城舊宅附近時,謝星辭忍不住回頭望了一眼——夜色里,舊宅的輪廓模糊不清,流民們或許還在破廟里守著,可她知道,此刻的暫離不是放棄,而是為了更快地回來,帶著完整的星盤和證據,徹底洗清謝家的冤屈。
快馬的蹄聲在夜路上回蕩,星盤的暖意始終縈繞在胸口。謝星辭握緊韁繩,目光堅定地望向東城——那里有她必須面對的邪巫和趙烈,有她必須拿到的另一半星盤,更有父親和無數冤魂等待的真相。這一次,她不再是獨自前行,身邊有同伴,懷里有星盤,心里有信念,就算前方是刀山火海,她也絕不退縮。
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