十日后,趙南站在了一片望不到邊際的、色彩詭異的沼澤邊緣。
眼前便是令人聞之色變的黑瘴澤。天空仿佛被一層永不消散的灰黑色幕布籠罩,光線晦暗。澤地之上,蒸騰著濃郁的、近乎實質的黑色瘴氣,如同活物般緩緩蠕動、翻滾。這瘴氣并非靜止,時而凝聚成猙獰的鬼臉狀,時而又散開如彌漫的紗幔,帶著一股刺鼻的、混合了腐爛植物、劇毒礦物質和某種更深層陰邪力量的惡臭。
即便還站在邊緣地帶,趙南也能感覺到自身護體靈光傳來細微的、持續不斷的“滋滋”聲,那是靈力正在被瘴氣緩慢侵蝕的跡象。他嘗試將神識探出,原本能輕松覆蓋近兩百丈范圍的神識,在此地竟被壓縮、扭曲,如同陷入粘稠的泥沼,延伸出五十丈便已模糊不清,再遠則是一片混沌,感知大幅削弱。
“果然名不虛傳。”趙南心中凜然。此地環境之惡劣,遠超之前去過的任何險地。那黑色瘴氣不僅能腐蝕靈力,干擾神識,恐怕對心志亦有潛移默化的侵蝕之力。他默默運轉《青云煉氣訣》,精純的筑基巔峰靈力在體內加速循環,在體表形成一層更加凝實的淡青色光暈,將那無孔不入的瘴氣暫時隔絕在外。同時,他取出數張此前繪制的“辟瘴靈符”拍在身上,靈符化作柔和的白光,融入護體靈光之中,使得那被侵蝕的“滋滋”聲減弱了大半。
準備妥當,他深吸一口氣——當然,吸入的是經過自身靈力過濾后的空氣——邁步踏入了這片死亡之地。
腳下是松軟、濕滑的黑色淤泥,每一步都需要耗費額外的力氣,且需時刻警惕可能隱藏在泥沼下的陷阱。腐爛的枝葉和不知名動物的骸骨半埋在泥中,散發出陣陣腐臭。四周寂靜得可怕,唯有瘴氣流動時發出的微弱“嗚咽”聲,以及自己踩在泥濘中的“噗嗤”聲。
前行不過里許,神識范圍內便出現了異常。側前方一片看似平靜的渾濁水洼下,潛伏著十幾條巴掌大小、通體漆黑、背上長滿惡心肉瘤的怪魚。它們感受到生人氣息,猛地躥出水面,口中噴吐出墨綠色的毒液,如同箭矢般射來。
趙南眼神一凝,并未動用飛劍,而是身形如鬼魅般晃動,精準地避開了所有毒液。同時左手屈指連彈,數道凝練的靈力勁風破空而去。
“噗!噗!噗!”
勁風精準地擊穿了那些怪魚的腦袋,它們掙扎了幾下,便沉入水洼,墨綠色的血液迅速染渾了一小片水域。
“腐囊毒鯧,一級下階妖獸,毒性猛烈,可腐蝕低階法器。”趙南腦海中瞬間閃過關于此種妖獸的信息,這是百草鑒中附帶的一些常見毒物記載。他小心地避開那被污染的水域,繼續前行。
越往深處,毒蟲妖獸便越多,也越發詭異。
有色彩斑斕、細如發絲,卻能瞬間鉆透護體靈光,直噬血肉的“噬靈線蟲”;有偽裝成枯枝,一旦靠近便會暴起發難,噴吐致命麻痹毒霧的“枯葉瘴蛇”;還有成群結隊、拳頭大小、口器鋒銳,連骨頭都能在數息間啃噬干凈的“鐵顎毒蚊”……
趙南不得不打起十二分精神。青雷劍始終在身周盤旋,發出低沉的雷鳴,至陽雷力對大多數陰邪毒物有著天然的克制,許多毒蟲尚未靠近便被劍身散發的雷威驚走或震斃。對于稍強一些的,他便以精準的雷指或小巧法術應對,力求速戰速決,避免靈力過度消耗和引來更大的麻煩。
除了應對層出不窮的攻擊,他的目光也時刻掃視著周圍。黑瘴澤雖然兇險,但物競天擇,此地也孕育著許多外界罕見、甚至已經絕跡的奇特毒草。這些對于普通修士是催命符,但對于他這位丹道宗師而言,卻是不可多得的寶貴材料。
在一株半枯死的、樹皮流淌著紫色粘液的怪樹下,他發現了幾叢顏色暗紫、形狀如同鬼爪的蘑菇。
“幽影爪菇……生長于極陰穢之地,蘊含劇烈神經毒素,能致幻,侵蝕神魂。但若以百年石乳中和,輔以清心草,可煉制‘幻魘破障丹’,對破除某些迷幻類陣法、乃至心魔劫,或有奇效。”他小心翼翼地用玉鏟連同一小塊泥土將其完整挖出,放入特制的玉盒中封存。
又在一處不斷冒著灰白色氣泡的泥潭邊緣,找到了一株通體漆黑、只有三片葉子,卻散發著濃郁腥甜的靈草。
“三陰腐骨草……劇毒,觸之即血肉潰爛。然其根莖深處,往往凝結有一小截‘腐心玉髓’,是煉制幾種霸道毒丹的主藥,亦可用來以毒攻毒,化解某些更詭異的詛咒或尸毒。”他屏住呼吸,以靈力包裹雙手,小心翼翼地撥開黑色淤泥,果然在根部挖出了一小截手指粗細、溫潤如玉、卻散發著致命誘惑氣息的白色髓狀物。他迅速將其封入一個貼滿了封印符箓的金屬盒內。
一路行來,他收獲了七八種在外界難得一見的毒草毒菌,腦海中不斷推演著它們的藥性、相生相克之理,以及如何利用它們來煉制應對當前困境的丹藥。是煉制更強效的辟毒丹?還是針對此地瘴氣特性的清瘴散?或者,煉制一些特殊的毒符、毒丹,以其人之道還治其人之身?
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正當他蹲在一叢散發著奇異甜香、形如蘭草的植物前,仔細辨認時(此物疑似“醉仙憂”,香氣能讓人在極樂中沉淪死去,是煉制強力迷魂類丹藥的絕佳材料),異變陡生!