山中悟得金丹雛形,趙南心境愈發圓融,周身氣息近乎返璞歸真。他在山巔又靜坐了三日,徹底穩固了那一點金芒“神”胚,這才緩步下山,重新步入凡塵。
他沒有施展任何遁術,依舊如同一個尋常的旅人,沿著官道,向著下一座凡人城鎮行去。腳步丈量著大地,眼中觀察著沿途的風土人情,心中體味著那份難得的寧靜。丹田內的金芒隨著他的步伐微微脈動,仿佛與這紅塵氣息隱隱共鳴。
然而,這份寧靜并未持續太久。
十日后,他抵達了一座名為“清水驛”的交通要沖小鎮。鎮子因官道與水路交匯而頗為繁華,商旅云集,三教九流混雜。趙南尋了間臨河的茶館,在二樓靠窗的位置坐下,要了一壺清茶,幾樣點心,看似悠閑地觀賞著窗外碼頭上船只往來、力夫忙碌的景象。
他的神識雖未主動鋪開,但筑基巔峰,尤其是孕育了金丹“神”胚后那遠超同階的靈覺,卻讓他對周遭環境,尤其是對帶有惡意或異常的能量波動,有著近乎本能的敏銳感知。
茶博士剛續上第二遍水,趙南端杯的手微微一頓。
他感受到了一絲極其微弱,但絕不屬于凡俗的陰冷氣息。這氣息帶著一種熟悉的血煞與污穢之感,雖然被主人刻意收斂、混雜在眾多凡人的氣息中,如同滴入江河的墨汁,難以察覺,卻逃不過趙南如今近乎“通明”的道心感知。
“玄冥宗……”趙南眼神一凝,心中瞬間了然。這氣息,與當初在黑風山脈、秘境之外、乃至不久前黑瘴澤中遭遇的玄冥宗弟子同出一源,只是更為隱晦,顯然來者擅長追蹤隱匿之法。
他不動聲色,依舊慢慢品著茶,神識卻如同無形的水波,以自身為中心,極其緩慢而精細地向外擴散、過濾、探查。他不敢大意,此地凡人眾多,若對方狗急跳墻,后果不堪設想。
很快,他鎖定了目標。
在茶館對面的一家雜貨鋪里,一個穿著灰色布衣,頭戴斗笠,看似在挑選貨物的男子,其體內隱隱流轉的陰寒靈力,與那絲異常氣息吻合。修為不高,大約煉氣七八層的樣子,但其眼神偶爾掃過街道時,帶著一種獵犬般的審視與警惕。
不僅如此,在街道斜對面的一個餛飩攤上,一個正在埋頭吃餛飩的矮胖漢子,其袖口處隱約露出的一角黑色紋身,也讓趙南瞳孔微縮——那是玄冥宗低階弟子常用的聯絡標記。
而在更遠處,碼頭旁一個倚著貨堆,看似在打盹的苦力,其呼吸綿長,遠超常人,體內靈力波動雖被極力壓制,但隱隱達到了筑基初期的水準!此人,才是這支追蹤小隊的核心。
三個。至少三個玄冥宗的人,已經摸到了這清水驛。
他們顯然是在進行地毯式的搜索,目標不言而喻,正是他趙南。看來,之前陰風谷的破壞,以及連續拔除暗樁,徹底激怒了玄冥宗,也讓他們加大了搜捕的力度,連這等凡俗交通樞紐都布下了眼線。
趙南心中念頭急轉。他此刻若想悄無聲息地離開,憑借龜息訣和遠超對方的神識,并非難事。但如此一來,這三個魔修找不到目標,是否會遷怒于此地凡人?他們在此地盤桓,難保不會發現其他線索,甚至可能波及到之前他停留過的小溪村、棲霞鎮……
他不能冒這個險。紅塵煉心,體會的是守護與因果,若因自身之故,導致無辜凡人受難,他這道心必然蒙塵,那剛剛孕育的金丹“神”胚,恐怕也會受到影響。
必須將他們引開!
趙南放下茶杯,取出幾枚銅錢放在桌上,起身下樓。他步履從容,并未直接走向那三個魔修,而是仿佛隨意閑逛一般,向著鎮外人員相對稀少的東面走去。
果然,他剛一行動,那三個魔修立刻有了反應。
雜貨鋪里的斗笠男放下手中的貨物,狀似無意地跟了上來,隔著十幾丈的距離,混在人群中。餛飩攤的矮胖漢子也抹了抹嘴,丟下幾個銅板,從另一個方向迂回。而那個筑基初期的“苦力”,則緩緩睜開眼,目光如毒蛇般鎖定趙南的背影,不緊不慢地墜在最后方,隱隱形成了合圍之勢。
趙南恍若未覺,徑直走出了清水驛。鎮外是一片起伏的丘陵地帶,官道在此分叉,一條繼續向東通往郡城,一條則拐向人煙更為稀少的南部山區。
他毫不猶豫地選擇了通往南部山區的小路。腳步逐漸加快,但依舊控制在凡人武夫奔跑的速度范圍內。
“站住!”
眼見周圍行人漸稀,環境變得適合動手,那斗笠男終于按捺不住,低喝一聲,腳下發力,身形如鬼魅般疾沖而來,同時袖中滑出一柄淬著綠芒的短匕,直刺趙南后心!速度之快,遠超凡人!
趙南仿佛背后長眼,在他出手的瞬間,猛地向前一撲,看似狼狽地躲開了這致命一擊,就地一個翻滾,站起身來,臉上適當地露出“驚駭”之色:“你……你們是什么人?為何要追殺于我?”
這時,那矮胖漢子也從側面堵住了去路,手中多了一面黑色的小幡,幡面上黑氣繚繞,隱隱有凄厲的嘶嚎聲傳出。而那名筑基初期的“苦力”,也緩緩從后方走近,堵死了退路,他卸去了偽裝,露出一張蒼白而陰鷙的臉,眼神冰冷地打量著趙南。
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“嘿,反應倒是不慢,像個練家子。”斗笠男一擊不中,有些意外,但見趙南身上并無靈力波動,只以為是凡俗武功高手,獰笑一聲,“小子,怪只怪你運氣不好,長得跟我們找的人有幾分相似。乖乖束手就擒,讓爺們檢查檢查,若是無關,或許還能饒你一命。”
那矮胖漢子晃動著黑幡,陰惻惻地補充道:“大哥,跟他廢什么話?寧可錯殺,不可放過!上頭催得緊,帶個腦袋回去交差也行!”